– И ты собираешься согласиться?! – эмоционально всплеснув руками, вскричала Эдит. – Инициируешь Мелинду, и будешь продолжать спать с ней?

– Я обязан ей жизнью.

– Ты всегда был таким, – поджала она пухлые губы. – Благородным, добрым. Так нельзя, Ривер! А как же я?! – со слезами на глазах воскликнула.

– Нам не дадут быть вместе, – произнёс то, что не хотел признавать долгое время. Пытался добиться, найти способ отвоевать право выбора. Способ нашёлся, но внезапный и не самый приемлемый. – Вайлет… он не любит отказы.

– Но… – глаза Эдит распахнулись, она замолкла, словно задохнувшись. Опустила голову, глубоко задумавшись.

Установилась тишина. Такая тяжёлая, что становилось трудно дышать.

– Но ты же соглашаешься не столько ради неё, сколько ради нас, правда? – она вскинулась, вперив в меня внимательный взгляд ясных глаз.

– Если всё получится, нам не будут мешать. Я смогу сделать тебе предложение.

– Тогда… тогда тебе стоит согласиться. Только… – она придвинулась ближе, положила ладошку на мою грудь, поверх сердца, забившегося в радостном неверии быстрее. – Я боюсь, что ты забудешь меня.

– Не переживай на этот счёт. И я, и Мелинда желаем побыстрее избавиться друг от друга.

Впервые с начала этого разговора вздохнул свободно. Эдит готова принять.

– Знаю я эту Мелинду, – потемнев лицом, процедила она. – Злобная фурия. Мужиков меняет, как перчатки.

– Эдит! – возмутился я. – Мелинда невинна.

– А одно другому не мешает, – язвительно протянула. – Мы учились на параллельном потоке, я в курсе её личной жизни. Чтобы она тебе ни говорила, а невинность её номинальна, – заявила она, закатив глаза, чем окончательно ввергла меня в ступор.

Но и впервые я видел её такой озлобленной, почти взбешённой. В наши встречи она была такой нежной, милой. Подростком Эдит отличалась ранимостью. Я шутя называл её «плаксой». Но и в слезах она была невероятно прекрасна.

– Прости, – она замотала головой. – Не надо было на нее наговаривать. Это её дело, как близко общаться с мужчинами. Просто я боюсь потерять тебя, Ривер. Вдруг она влюбит тебя в себя.

– Не стоит. Уверен, ты ошибаешься насчёт Мелинды.

– Ты просто не умеешь думать плохо о людях, – Эдит тяжело выдохнула, опустив плечи. – Знал бы ты, как боевики издеваются над нами, артефакторами. Разве у вас было не так?

– Я заканчивал обучение во времена гражданской войны. Там было не до внутренних дрязг.

Тогда я даже завидовал артефакторам. Они хоть чем-то помогали, создавали артефакты для военных действий. А мы разве что наполняли силой накопители.

– Да, точно. Прости.

Эдит прижалась к моей груди, положив голову на плечо. Провёл ладонью по мягким волосам. Не думал, что разговор повернёт в подобное русло. И узнать такие подробности о личной жизни Мелинды… Наверняка Эдит что-то путает. Мелинда бы не стала пятнать честь рода.

– Ты же можешь это принять? Подождёшь?

Опершись ладошками на мою грудь, Эдит приподнялась, заглядывая в глаза.

– Да, – прошептала, потянувшись к моим губам. – Но я хочу, чтобы ты всегда думал обо мне. Даже когда будешь с ней.

Мягкие губы прижались к моим, юркий язычок скользнул в рот. Страсть вспыхнула за секунды. И я сам не заметил, как в мгновение перетянул Эдит на свои колени. Обнял, жадно впиваясь в сладкие губы. Она приподнялась, удобнее устраиваясь. Тонкие пальчики заскользили вниз, ловко расстегивая пуговицы рубашки. А стоило той распахнуться на груди, как нежные губы начали спускаться, обжигая кожу шеи, груди, а потом и живота короткими поцелуями. Пока Эдит медленно не опустилась на пол между моими разведёнными ногами. Голубые глаза смотрели маняще, пухлые после поцелуев губы блестели, пока пальцы справлялись с ремнём и ширинкой. Я был невероятно возбуждён, но больше ошеломлён внезапным переходом. Мечтал о ней, конечно, представлял в фантазиях, но никогда не настаивал на близких отношениях. И уж никак не ожидал, что инициативу проявит она.