Дверь была выломана окончательно, петли сорваны. Внутри царил еще больший хаос, чем раньше. Кто-то явно вернулся и перевернул здесь все вверх дном.

Оборудование было разбито вдребезги, стеллажи опрокинуты. Но самое страшное – в углу, среди обломков, валялись те самые транспортные контейнеры, которые Кайрос упаковывал для побега. Они были вскрыты, их содержимое разбросано или унесено. И на одном из контейнеров я заметил темное, засохшее пятно… очень похожее на кровь.

– Его… его схватили? Или убили? – прошептала Сарра, прижимая руку ко рту.

– Похоже на то, – мрачно ответил я. – Кто-то искал что-то у него. И нашел. Или не нашел.

Мы вернулись на средний уровень, к мастерской Сайласа.

Сердце сжималось от страха и безнадежности. Мы были одни. Абсолютно одни в этом огромном, враждебном городе, без денег, без корабля, с приговором, висящим над головой как дамоклов меч.

Просидели у его двери до позднего вечера, почти потеряв всякую надежду.

И он появился.

Сайлас шел по коридору, насвистывая какую-то мелодию, выглядел уставшим, но вполне довольным.

Увидев нас, он изобразил на лице крайнее удивление и беспокойство.

– Ребята! Вы еще здесь? Что случилось? Вид у вас… – он осекся, увидев наши лица. – Ох, святые глубины! Дошли слухи… про корабль Гораса… Неужели это правда? Пятьдесят тысяч?! И неделя?! Какой ужас! Бедные вы мои, бедные! Как же так угораздило?

Он затащил нас в свою мастерскую, усадил, снова налил какой-то мутной бурды, причитая и охая. Его сочувствие казалось искренним.

– Мы не знаем, что делать, Сайлас, – сказала Сарра дрожащим голосом. – У нас нет таких денег. Нас отправят в шахты…

– Ну-ну, тише, девочка, тише! – Сайлас похлопал ее по плечу своей пухлой рукой. – Нельзя отчаиваться! Старый Сайлас что-нибудь придумает! Я… я тут подсуетился, поговорил с кем надо… В общем, – он понизил голос до заговорщицкого шепота, – я могу вам помочь. Выручить, так сказать. Из уважения к вашему отцу.

– Помочь? Чем? – спросил я без особой надежды.

– Деньгами! – глаза Сайласа заблестели. – Я могу внести залог за ваш корабль! Две тысячи – серьезная сумма, конечно, но ради детей Теодора… я рискну! И еще… дам вам немного сверху. На самый необходимый ремонт «Странника», чтобы он хоть летать мог, да на еду. Скажем… еще шестьсот кредитов? Чтобы вы совсем с голоду не померли. Вот, держите!

Он ловко активировал свой имплант, и на моем дисплее высветилось уведомление: «Получено 2600 кредитов от Сайласа Кейси». Сумма была по нашим меркам огромной, учитывая, что она давала шанс вызволить наш корабль. Но несоизмеримой с нашим долгом перед Горсом.

– Но, сами понимаете, – Сайлас снова понизил голос, его улыбка стала вкрадчивой, – я человек деловой. И риск огромный. Так что вернуть долг нужно будет… ну, скажем, через неделю. И… с небольшими процентами. За риск и дружбу. Скажем… четыре тысячи? По-божески ведь, а?

Четыре тысячи за неделю. Огромная сумма. Но выбора не было.

– А как… как мы заработаем столько за неделю? – выдавил я.

– А вот тут самое интересное! – Сайлас хлопнул себя по колену. – У меня как раз есть для вас работа! Опасность, конечно, есть, как и в любом деле на Дне. Но и платят соответственно! С лихвой хватит, чтобы со мной рассчитаться, и еще останется! Ну что, согласны? Это ваш единственный шанс, ребята!

Он протянул мне руку.

Я посмотрел на Сарру. Она кивнула, в ее глазах была слабая искорка надежды. Отчаяние толкнуло нас в объятия Сайласа.

– По рукам, – сказал я, пожимая его липкую ладонь. Чувство ловушки не покидало меня, но выбора действительно не было.

– Вот и отлично! – просиял Сайлас. – Вносите залог, заберайте свое корыто, подлатаем немного, и я дам все инструкции по заданию. Не переживайте, ребята, прорвемся! Старый Сайлас о вас позаботится!