С каждым днем его страсть все больше приобретала болезненный характер, он стал одержим этой девчонкой, постоянно дающей ему отпор, все его мысли крутились только вокруг нее, и это начинало сказываться даже на работе. А работа — это святое, он не имел право быть слабым, даже минутная слабость могла стать для него или для тех, кто находился рядом, смертельной. И все из-за какой-то девчонки?

***

— К сожалению, в нашем магазине грядет сокращение штатов, — вздохнул хозяин магазина, — А так как вы пришли к нам совсем недавно, сами понимаете...

— Конечно, понимаю, — кивнула девушка с легкой усмешкой на губах и вышла из кабинета руководства. Это было уже пятое место работы, с которого она вылетала. И каждый раз все повторялось по одной и той же схеме.

В тот июньский вечер после встречи с опером возле дома и последующего разговора с братом, Катя покидала в сумку кое-какие вещи и отправилась к подруге, родители которой на все лето уехали на дачу.

Отношения с братом становились все хуже, а его доводы в пользу Саши уже начинали ее откровенно пугать, как, впрочем, и сам опер. Нужно было успокоиться и все обдумать.

Прочитав оставленную записку, Павел незамедлительно объявился на пороге квартиры Катиной подруги.

— Ну и как долго ты планируешь здесь жить? — поинтересовался он, когда она вышла к нему на лестничную клетку, намеренно не впустив в квартиру.

— Пока ты не отстанешь от меня со своим Сашей, — прямо заявила девушка, с вызовом глядя на него.

— У тебя экзамены в институт на носу, ты хоть готовишься или только гуляешь? — недовольно спросил Паша.

Этот наставительный тон, которым он стал разговаривать с ней в последнее время, уже начинал выводить ее из себя.

— А, знаешь, я вообще решила не поступать, — принципиально заявила Катя. — Буду работать, квартиру сниму.

Брат лишь покачал головой, и это завело ее еще больше.

— Паш, я в твою жизнь не лезу и не учу тебя жить, — проговорила Катя, четко выговаривая каждое слово. — Мне скоро восемнадцать и я вполне могу о себе позаботиться и буду жить так, как считаю нужным.

— Ну-ну, — покачал головой Павел, разворачиваясь, и стал медленно спускаться по ступенькам. Катя стояла, слушая отзвуки его шагов, и боролась со злыми слезами. Раз уж она начала эту игру в самостоятельность, то будет играть в нее и дальше, всем назло. Вернее, назло брату и Саше.

На следующий день Катя устроилась продавцом-консультантом в магазин бижутерии. Деньги были небольшие, но и работа особо не пыльная. Вскоре она обнаружила в себе неплохой талант к продаже и консультировала с удовольствием, быстро нашла общий язык с другими сотрудницами и, казалось бы, руководство было вполне довольно ее работой. Однако в один из обычных рабочих дней ее вызвали к руководству прямо из зала и, выплатив деньги за две недели работы, сообщили о сокращении штатов, под которое она попала.

Немного расстроившись, девушка прошлась по торговому центру, в котором и находился магазин, и через день уже работала в отделе купальников. Там она проработала чуть больше недели. Те же сухие слова о внезапном наступлении трудных времен для магазина и ее кандидатуре на увольнение как новичка.

В этом торговом центре ей больше не удалось устроиться ни в один магазин. Едва стоило Кате назвать свою фамилию, как ей тут же отвечали отказом. Она словно попала в черный список, только никак не могла понять почему.

Через несколько дней она нашла работу продавца в салоне сотовой связи, находящемся в соседнем квартале. И снова — две недели и знакомые слова работодателя, смотрящего на нее с какой-то жалостью. И только тут в душу медленно стали закрадываться сомнения о неслучайности данных событий.