***

— Ну, что, ребятки мои, в нашем полку ожидается пополнение, — проговорил Сарманов на следующее утро, обратившись к своим операм, устроившимся за переговорным столом напротив него. — И для начала надо бы устроить проверку нашему новому сотруднику, и кандидатура подходящая как раз имеется. Все же, наверное, помнят нашего антиквара? — и обратился уже конкретно к Саше: — Посмотрим, сможет ли твой паренек завалить его. Если нет, значит, сделаешь это сам.

— Я все понял, Руслан, — кивнул Гранин. — Если он струсит, завалю обоих...

9. Глава 8

— Что... я должен сделать? — медленно пробормотал Паша, ошарашенно взглянув на Гранина. Они сидели в машине опера, ожидая звонка Сарманова.

— Тебе придется это сделать, — твердо сказал Саша, глядя ему прямо в глаза. — Это твой «проходной билет». И выбора у тебя уже нет.

— А... если я откажусь? — сделав глубокий вдох, спросил Легостаев.

Гранин лишь молча покачал головой.

— Господи, — прошептал парень, проведя по лицу рукой.

— Не думай сейчас об этом, — спокойно произнес Саша, отводя взгляд за стекло машины и глядя куда-то в одну точку перед собой. — И не смотри ему в глаза. Просто поднимешь руку и нажмешь на курок, — он помолчал и добавил: — Сделай это ради нее.

В половине двенадцатого ночи к одной из многоэтажек Москвы подъехала неприметная серая девятка. Из нее неспеша вышли пятеро и, оглядев пустой двор, направились к подъезду. Им не составило никакого труда открыть кодовый замок, как впрочем и замок нужной двери на пятнадцатом этаже. Словно тени, они скользнули внутрь квартиры, безошибочно определив спальню хозяина. В глухой тишине раздались два чуть слышных щелчка.

— Ну вот, теперь ты один из нас, — усмехнулся Руслан Сарманов и, протянув руку, забрал у парня пистолет с глушителем. — Добро пожаловать в мой Ад!

Павел вошел в квартиру и, не разуваясь, прошел в ванную. Включив воду, принялся отчаянно отмывать руки с мылом, хотя крови на них было совсем не много, и она уже давно засохла. Он не заметил, как дверь в ванную тихо открылась. Лишь в какой-то момент, подняв глаза на зеркало, он увидел, что за его спиной стоит Катя и, прислонившись плечом к проему двери, смотрит на него.

— Ты почему не спишь? Поздно уже, — срывающимся голосом проговорил он и обернулся к ней, а в следующий миг увидел, как ее взгляд упирается в его грудь на белую футболку, забрызганную капельками крови.

— Что это? — медленно спросила девушка, не в силах оторвать взгляда от алых пятнышек на белоснежной ткани.

— Ничего, — Павел поспешно стянул вещь через голову и кинул ее в стиральную машину, при этом слишком громко хлопнув дверцей.

— Это кровь?! — Катя подняла на брата испуганные глаза.

Парень сел на край ванны и, обхватив голову руками, принялся раскачиваться из стороны в сторону, что напугало ее еще больше.

— Мне пришлось, — он зарычал словно раненый зверь, и на глаза выступили злые слезы. — Ты даже не представляешь, что это за люди! Если бы я отказался, то они убили бы и меня!

Опустившись рядом с братом и, обняв его за плечи, девушка уткнулась носом ему в шею.

— Кто они, Паш? — прошептала она. — У тебя же сегодня был первый рабочий день в отделе?

Павел повернул голову и посмотрел на сестру так, что от его взгляда по спине пробежал холодок, стало тяжело дышать.

— Теперь я с ними… Теперь я один из них...

В ту ночь они больше не разговаривали. Паша взял из холодильника бутылку водки и ушел к себе, а Катя с трудом подняласьс бортика ванной и, умывшись ледяной водой, держась рукой за стену, медленно добрела до своей комнаты. Она ничего не понимала, но видела в глазах брата такой страх и отчаяние, что хотелось выть. До самого утра она пролежала, уткнувшись в подушку, то давая волю слезам, то успокаиваясь. А потом, неожиданно и ошарашивающе, вдруг пришла мысль о том, что это она во всем виновата. Это ведь она обратилась к тому оперу, просила его о помощи. А теперь этот Саша впутал его во что-то жуткое, страшное...