– Кожа горит.

Пожалуй, это было выше моих сил. И, слава Богу, Рик открыл дверь и отдал мне чемоданчик. Я, не колеблясь, открыл кейс и быстро вколол девушке сыворотку. Джоан охнула.

– Что это?

– Это поможет, – только и ответил Маск, понимая, что, несмотря на мерзкую ситуацию, реакцию никак отключить не может. Джоан неловко повернула голову, которую он уложил на бедро, – это было последней каплей. Он поднял девушку, точно куклу, и обхватил рукой, уложив голову себе на плечо. Пожалуй, это самое бредовое и невероятное знакомство с девушкой, которое ему приходилось переживать за свою жизнь. Конечно, он знал, что мир Тени, где балом правили горгулы и таны, любит вот таких вот случайных попаданок. Вопрос в том, как ее пропустила «система безопасности»?

– Сэр, ее нет в списках, – отозвался Рик, заводя мотор, сбивая меня с мысли.

– Как нет? – удивился Джеймс, невольно нахмурив брови, повернувшись к девушке, которая стала странным заключением вечера. – Ее хоть Джоан Андерсон зовут? – обратился я к охраннику.

– Похоже, девушка является колумнистом журнала First, – почесал затылок Рик, зная, что это значит, и показал мне фото, а также статьи на сайте издания.

– Вот как. Значит, репортерша… – протянул я, складывая пазл о том, что девушка, похоже, была «зайцем» на приеме, либо приглашение достал кто-то очень близкий ей. В мыслях тут же всплыл Крейслер, но он знал о моей непереносимости к репортерам. Ладно, разберемся. Сейчас надо отвезти ее домой. Я вспомнил, что у охраны остался ее телефон и, открыв его, залез в последние вызовы. Джоан к этому моменту посчитала, что впечатлений для нее сегодня достаточно, и отключилась. Последние звонки исходили некому Алексу Куперу, и я набрал этот номер.

– Джоан, прости, милая, я не мог говорить. Ты попала на прием к Маску? – спросил мужской голос.

– Алекс Купер? – на всякий случай уточнил Маск. Голос на той стороне провода замолчал на несколько секунд, а затем ответил. Видимо, человек перепроверил, а Джоан ли ему звонит.

– Да. Кто вы? И почему звоните с номера Джоан?

– Джоан перебрала на мероприятии. Куда ее можно отвезти?

Опять молчание, но парень, видимо, быстро справился с поступившей к нему информацией и продиктовал адрес. Сказал, что обязательно приедет. Но чтобы его подруга не отморозила ничего, я могу воспользоваться «ключом под цветком». Замечательно.

Всю дорогу я крутил мысль о том, почему девушка смогла надеть кольцо. То, что его оставили горгулы, я не сомневался. Но ведь она человек. Странное совпадение. Я стащил с ее пальца кольцо и положил в карман пиджака. Нечего такому украшению делать у хорошенькой репортерши. Черт! Сама мысль о том, что она журналист, вызывала раздражение и вопросы. Как много она успела увидеть? Единственный положительный момент был в том, что она забудет эту историю. По крайней мере, так было всегда с людьми, кто попадал в мир Тени.

Машина остановилась в темном колодце двора старого города. Я кинул взгляд на тусклый фонарь подъезда и подхватил девушку на руки, не совсем понимая, почему хочу донести ее сам. Этот район впечатлял историческими зданиями и невероятно скрипучим лифтом. Пожалуй, я уже и забыл, какого это жить вот так вот в квартирке с постоянными соседями. Даже была какая-то своя романтика в таком устройстве ее жизни. Кабинка не доехала всего один этаж, как двери распахнулись, и пожилой женщине с маленькой собачкой на руках открылась весьма пикантная картина. Двое плечистых мужчин теснились в маленьком пространстве лифта, а на переднем плане открывалась весьма провокационная картина. Соседка явно узнала девушку на моих руках, и я посчитал за лучшее просто поздороваться.