Проснувшись в пять часов вечера, я была разбитой, с головной болью и ноющими мышцами. Позвонив Лесу, договорилась с ним, что он заедет за мной через три часа, и мы отправимся смотреть ночной город.

За полчаса до условленного времени я сидела на диване и щелкала каналы, уже полностью готовая к встрече с другом. Лайла вернулась и, пройдя ко мне, плюхнулась на диван.

– Я была с ним, – без предисловий сказала она.

– Твоя жизнь, – равнодушно ответила ей, смотря на мир животных по телевизору.

– Я заехала только, чтобы переодеться, и мы едем в клуб. А потом ночую у Коула, – продолжила она.

– Лайла, серьезно, мне это неинтересно, – цокнула я и выключила телевизор.

– Коул просил, чтобы я притащила и тебя, – медленно произнесла она и получила от меня взгляд, полный раздражения.

– Я занята, ужинаю с Лестером, – резко сказала я и встала. – И я не желаю встречаться с Коулом, передай ему, что я все забыла. И его тоже.

– Но в чем он виноват? – возмущенно воскликнула Лайла.

– Ни в чем, – покачала я головой, – но там в любой момент может появиться он. А я…

– Боишься, – окончила подруга. – Раз ваши семьи дружат, то вы когда-нибудь встретитесь снова, это неизбежно.

– Он мой сводный брат, – усмехнулась я. – Мой отец женился на его матери этим летом.

– Коул? – ужаснулась Лайла.

– Нет, – рассмеялась я, – Гранд.

Имя снова вырвалось само, и я сжала губы, чтобы не сказать ничего лишнего.

– Значит, его зовут Гранд. Уже кое-что, потому что я слышала это имя от Коула. Он рассказывал о друге, который живет в Лос-Анджелесе. А остальное, я думаю, ты не захочешь слышать.

– Говори! – резко сказала я.

– Не надо, Лив. Это отнюдь не веселые новости, – покачала головой подруга, но я схватила ее за руку и сжала запястье. – У него есть девушка. Она известная модель. Зовут ее Аманда, и у них все серьезно. Они живут вместе уже около месяца, только вернулись с Гавайев. И он… Гранд влюблен в нее. – Последняя фраза заставила меня болезненно прикусить губу, а во рту ощутить железный привкус крови.

Я зажмурилась, а затем из моего рта вырвался смех. Несправедливо! Черт, как же это несправедливо! Ведь Коул знал, что Лайла расскажет мне. Он это сделал специально, чтобы добить меня. Чтобы через подругу передать, что никаких шансов больше нет. Он счастлив, когда я тону в отчаянии.

– Лив, прости. – Девушка сочувственно посмотрела на меня.

– Он всегда был таким, – еще улыбаясь, ответила я. – Он всегда врал, играл, и у него была одна цель – растоптать меня. Можешь передать Коулу, что у его друга отлично получилось все, что он задумал. Но с этой минуты я больше не буду ждать его, плакать о нем и вспоминать. Я окончательно закрою эту главу своей жизни и начну писать новую. А ему я желаю всего самого наилучшего. Встретимся с ним на очередной свадьбе.

С этими словами я подхватила сумочку и, надев туфли на шпильке, вышла из квартиры.

Почему так легко закрыть дверь, просто хлопнуть ею и отрезать себя от человека? Почему с чувствами такое невозможно?

Лес ожидал меня внизу, облокотившись об открытую дверцу спортивного «Мерседеса». Нет, я не скажу ему, что призраки вернулись, не сотру с его лица улыбку и спокойствие карих глаз. Это мое клеймо, а он пусть живет в неведении. Так будет лучше.

– Привет! – сказала я бодро и чмокнула его в щеку.

– Привет, Лив. Как всегда идеальная, – подмигнул он мне.

Мы сели в машину и поехали в один из нью-йоркских ресторанов, чтобы я провела новую партию игры, а он рассказал мне новости.

– Ты завтра пашешь? – спросил он, когда мы расположились за столиком в большом и, как я поняла, дорогом ресторане.