Тоннель представляет собой лабиринт со скругленными стенами, по дну которого течет ручей из нечистот. Свет попадает только через решетки наверху, отражаясь на мокрых стенах. Приглушенно слышны звуки уличной перестрелки.

С пистолетом наготове Битов всматривается в полумрак. Идет в ту сторону, где сверху находятся бандиты. Стрельба наверху успокаивается, и до слуха Антона доносятся шлепающие неподалеку быстрые шаги. Идут, судя по звуку, двое. Битов спешит следом, стараясь двигаться максимально тихо.

Со стороны преступников стрельба прекращается и Власов командует:

– Прекратить огонь!

Канонада стихает, слышны лишь стоны раненых. Дымовая завеса тоже постепенно рассеивается.

– Быстро! Скорую! Спасателей! – продолжает орать капитан. – Оказываем первую помощь! С завалом пробуем разобраться! Но сначала я гляну, что там. Смирнов! Палкин! Живо за мной! И осторожно!

Власов, взяв автомат вместо мегафона, при поддержке двух названных парней, аккуратно, но спешно движется к пятачку, откуда стреляли бандиты.

Дым окончательно растворяется, открывая вид на кучу окровавленных трупов.

– Твою мать! – сплевывает Власов.

– Да так им и надо! – высказывает мнение один из полицейских сзади.

– Я про то, что двоих не хватает, – повышает голос Власов. – И Барона в том числе.

Власов смотрит по сторонам. Вытягивает шею, оглядываясь. И спрашивает:

– А где Битов?

Битов ведет преследование по склизким тоннелям, пытаясь сокращать расстояние, но не шуметь при этом. Шаги беглецов слышны все ближе, однако изгибы коридоров не позволяют точно определить их местоположение. Битов прислушивается, осторожно выглядывает из- за стен.

Вот впереди становятся заметны какие – то тени. Слышен приглушенный диалог. Битов чуть ускоряется и, поскользнувшись, издает громкий шлепок.

Все тут же стихает. Тени останавливаются.

Тишину прерывает насмешливый голос Барона:

– А кто это у нас такой скрытный и настойчивый? Не иначе, лейтенант Битов?

Битов с пистолетом наготове выходит из своего укрытия на относительно освещенное пространство. В паре десятков метров от него на тоннельном перекрестке стоит Барон и один из его приближенных. Парень тоже держит Битова на мушке своего пистолета. У Барона же в руке тот самый пистолет – пулемет, но преступник стоит расслабленно, как будто нет угрозы стрельбы.

– Я уж расстроился, что не достаточно важен для полиции в целом и для Антона Битова в частности, – продолжает Барон. – Но нет. Вот и он – герой, который должен меня скрутить и придать закону.

– Именно, – не сводя глаз с преступников, подтверждает Антон. – И лучше бы тебе больше не сопротивляться.

– Нет уж. Некоторым птицам в клетке не место. Они рождены для полета.

– Или, чтобы загадить все вокруг.

– Это как посмотреть. С моей точки зрения, ты мне постоянно гадишь, – голос Барона эхом разносится по тоннелю. – Скольких моих людей, зачастую хороших и верных, ты лично за решетку посадил? А скольких убил? Без шансов. Просто застрелил. Скольких, не помнишь?!

В этот момент у «телохранителя» Барона не выдерживают нервы. Он стреляет. Но Битов, просчитав ситуацию, за мгновенье выстрела ныряет в бок и дважды стреляет сам. Парень, крякнув, валится в лужу.

Барон драматично всплескивает руками:

– Ну, вот опять! О чем я и говорю.

Тут же Барон вскидывает руку с оружием и выпускает короткую очередь в направлении Битова. Тот едва успевает укрыться за ближайшей стеной.

– Лучше сиди там и не высовывайся! – советует Барон и быстро скрывается в одном из коридоров.

Битов, прислушавшись к тишине, сначала осторожно выглядывает, а после бросается в погоню.

Барон бежит по тоннелям, сворачивая, меняя направление. Битов старается не отставать, но и не лезть на пули. Прислушивается, выглядывает.