– Ретроградство, не беспокойся об этом, – как от чего-то несущественного отмахнулась богиня.

– И какая же цена этого предложения? – поинтересовалась Лия, с недоверием смотря на собеседницу.

– Интересная работа, новые знакомства, положение в обществе и все остальные материальные блага, – перечислила богиня, рассматривая Лию. – Я делаю это почти бескорыстно. «Почти» можешь не принимать в расчет. Никакого шпионажа, измен и остальных подобных вещей не будет, – она на секунду задумалась, как будто что-то вспомнила. – Извини, мне пора бежать, я скоро снова загляну к тебе, – пообещала Шарами.

Она не стала исчезать прямо из ее комнаты, а сделала это, выйдя за дверь.

Лия залпом выпила свой коньяк и налила еще один полный бокал.

«Неожиданно, – подумала она, тряхнув пару раз головой для приведения мыслей в порядок. – Что задумала эта стерва? И как она сможет протащить это назначение? Если она надавила на Мираила, то все равно, есть же еще Император, а он, насколько я слышала, очень болезненно относится к соблюдению традиций, – Лия вздохнула. – И что она вообще делает в Империи? – Ответа на эти вопросы у нее не было. – Поживем – увидим», – решила она наконец, когда за окном была уже глубокая ночь.

С утра все было, как обычно, Лия, погрузившись в работу, не заметила, как прошло полдня. Внезапная суета, возникшая в отделе, заставила ее оторваться от дел и удивленно посмотреть вокруг. Все повскакивали с мест, шеф отдела с большой скоростью бежал встречать вошедших. Советник Императора по вопросам безопасности и его заместитель лично прибыли в их отдел. Лия тоже встала. Скомандовав всем вольно, они подошли к ней.

– Лия, – обратился Мираил, по его лицу было видно, что он не понимает происходящего. – В соответствии с личным приказом Императора, вы назначены на должность моего заместителя по науке, в трехдневный срок вам следует приступить к выполнению обязанностей, – Мираил передал ей приказ Императора. – Лия, я не ожидал, что у тебя такие связи во дворце, – шепотом произнес он.

Они перекинулись еще парой слов, и начальство покинуло их отдел.

«Высшая богиня не мелочится, я-то думала, она Мираила обработала, а она сразу Императора», – поразилась девушка.

Новая работа полностью захватила Лию. Ей выделили кабинет в здании управления неподалеку от кабинета Мираила, а также новую жилплощадь в приличном районе столицы гораздо больше ее прошлых апартаментов.

Прошел месяц, Шарами так и не появлялась.

Перевезенные вещи грудой валялись в углу, разобрать их как-то руки не доходили. Наконец в один из выходных дней Лия решилась на праведное дело – разложить весь багаж. Одетая в одну рубашку, она полчаса стояла перед кучей вещей и мрачно смотрела на нее.

– Думаю, лучше всего начинать сверху, – раздался насмешливый женский голос.

Лия обернулась – позади нее стояла Шарами и с интересом разглядывая кучу всякого добра.

– Как освоилась на новом месте? Не обижают? – поинтересовалась неожиданная посетительница, бросив взгляд на Лию.

Сама Шарами была одета все в то же платье, что и в первый визит.

– Здание защищено от перемещений, – выдавила из себя Лия.

– Правда? Не знала, – притворно удивилась гостья. Она подошла вплотную к Лии и положила ей руки на талию. – Выглядишь так по-домашнему. Как размер, не мешает? – спросила она, глазами показав на грудь.

– Освоилась уже, – быстро ответила Лия.

– Замечательно! Не хочешь перекусить? Видела неподалеку небольшой ресторанчик, – предложила Шарами.

Лия обреченно посмотрела на груду, лежащую в углу. «Так я никогда ее не разберу, да если честно, особого желания нет», – подумала она.