В управлении все было, как обычно.

– Ну что, Лин, призрак с мешком не появлялся? – спросила Лия у немолодого мага, мрачно стоящего с чашкой тонизирующего напитка в руках.

Он был главой отдела по странностям, отдел так и назывался. Вот уже полгода они пытались поймать наглого призрака, но вычислить его траекторию не получалось. Проведя расчеты, отдел организовал засады, но призрак там так и не появлялся. И это было не в первый раз.

– Как будто провалился, – горестно ответил Лин. – Может, конечно, рассеялся, – размышлял он. – Жалко, веселый был.

– Наверное, еще появится, – предположила Лия, так, для его успокоения, и пошла к своему кабинету, посмеиваясь про себя, вспоминая проделки этого призрака.

Поначалу в призрака никто не поверил. Но сообщения и жалобы продолжали поступать. А когда призрак умудрился оскорбить одну важную персону, им, естественно, занялись всерьез. Важной персоной оказалась герцогиня, порядком доставшая всех требованиями о безопасности своего младшего отпрыска.

Тот день шел, как обычно, а потом вдруг раздался громогласный крик, слезы и так далее. Как оказалась, герцогиня в очередной раз решила промыть мозги Мираилу про безопасность в академии. И уже шла по коридору управления, как вдруг в нее влетел призрак. Лицо и фигура привидения были скрыты темным туманом, окутывающим его с ног до головы. От столкновения с телом герцогини призрак отлетел назад и, не удержав равновесие, упал. Он с трудом поднялся на ноги, не выпуская из цепких рук большой мешок. Герцогиня сразу не поняла, что происходит, и доходчиво, с применением обычных в такой ситуации непечатных выражений сообщила призраку, куда надо смотреть, когда летишь. Как ни странно, призрак в долгу не остался. И порекомендовал некоторым коровам сесть на диету, дабы их задница не занимала все окружающее пространство и не мешала пролетать мимо. Пораженная такой наглостью женщина, уставилась на призрака, но он исчез так же внезапно, как появился. Можно и не говорить, что поимка призрака стала теперь одной из важнейших задач, зато безопасность академии сместилась на второй план.

Время шло, а призрак так и оставался неуловимым, несмотря на все усилия, и Мираил уже подумывал устроить отделу странностей хорошую проверку – вдруг они совсем разучились работать? Но новое вопиющее безобразие призрака спасло отдел от проверки начальством. В этот раз призрак влетел прямо в кабинет Мираила. Реакции Мираила могли позавидовать многие.

Быстрым ударом он отправил призрака в ближайшую стену и уже приготовился к захвату, как вдруг призрак возмущенно завопил:

– Совсем, что ли!? – И неожиданно ударил Мираила своим мешком, сбив его с ног, и отвесил еще несколько пинков со словами: – Будешь знать, как девушек обижать!

Привидение снова исчезло. Управление было защищено от перемещений, так что удивительная способность призрака появляться в здании оставалась загадкой.

Полдня прошло кое-как. Лия сидела в своем кабинете и смотрела в окно на город. Работать не хотелось от слова совсем. Хотелось положить ноги на стол, достать откуда-нибудь из шкафа бутылку и просто напиться. Желание пойти на свидание уже пропало, и думать об этом не хотелось. Солнечный свет, отразившись от окон, внезапно залил все бледно-желтоватым светом. Лия вскочила, сердце бешено колотилось. Наваждение пропало.

«Сколько лет прошло, а так и не забыла», – грустно подумала молодая женщина, усаживаясь снова в кресло. Вспоминать не хотелось, но ее память решила иначе и уже развертывала картины давно минувших дней.

Война за миры. Эпоха новых богов

Армавил – последний оплот Старших богов. Здесь были удивительно темные ночи. Кроме этой. Заклинание Проклятых медленно ползло по ночному небу, заливая мир мертвенно-желтым светом. Лия посмотрела на небо.