Неожиданные известия, пришедшие от разведчиков, были поразительными: обнаружились древние порталы, ведущие через миры пустоши в новые миры, находящиеся под правлением какого-то Императора. Разведчиков, конечно же, быстро заставили замолчать, но новость все-таки распространилась по Армавилу. Беспокоясь о возможном массовом бегстве, Старшие приказали разрушить портал, ведущий из их мира.

В кромешной тьме – в этом мире не было никаких ночных светил – группа из десяти, судя по доспехам, Младших богов пробиралась к порталу. Мираил вел их, обходя заставы и патрули, которые уже тщательно изучил. Группа бесшумно продвигалась, пользуясь всеми преимуществами ночи. Портал был уже рядом. Охрана портала за неплохое вознаграждение закрывала глаза на нештатные перемещения. Он заранее предупредил охрану, что сегодня будет еще одна группа. Как подозревал Мираил, охрана хотела собрать побольше денег и тоже прыгнуть в портал, но пока они еще держались. Как и было оговорено, возле портала никого не было. Он махнул группе беглецов рукой, указав направление, и сам двинулся вперед.

– Так-так, – раздался ехидный знакомый голос. – Решили сбежать, пупсики?

Их быстро окружили.

– Лия, – произнес Мираил.

– Ну я-то знаю, что я Лия, а ты-то у нас кто? – она сняла с беглеца капюшон. – Вот это да! – воскликнула Лия. – Не сомневаюсь, что и второй, слегка схуднувший пупсик, тоже здесь, – она быстро осмотрела их. – Я редко ошибаюсь, – холодно произнесла она.

– Лия, можно тебя на два слова? – попросил Мираил.

– И ты уложишься всего в два? Я не такая умная, не пойму же, – ядовито сказала Лия, но, несмотря на это, отошла в сторону, махнув своим отпустить Мираила.

– Лия, понимаешь, они просто хотят жить, ведь через несколько дней здесь не останется никого.

– Покажи мне того дурака, что хочет помереть, – усмехнулась в ответ Лия. – А как же там долг и еще эта, как там ее… честь, о которой так любят говорить боги?

– Лия, война уже проиграна. Старшие ведут переговоры с Императором о сохранности своей шкуры, а мы здесь для того, чтобы, пока нас тут будут убивать, они благополучно добрались в новый мир. Как только слух про Императора распространится, они уничтожат портал. Им-то что? Они могут перемещаться между мирами, пока Проклятые их еще не закрыли.

– И ты решил шустро сбежать? – спросила Лия.

– Пока нет. Пока портал открыт, я буду выводить в него тех, кто хочет жить.

Лия удивленно посмотрела на Мираила.

– Так проводник, о котором тут чуть ли не легенды слагают, это ты?! За тебя назначена награда, и весьма приличная.

–Разве мертвым нужна награда?

С мгновение Лия молча смотрела на него.

– Уходи с ними, портал приказали уничтожить, ты уже никого не выведешь.

Смесь горечи и удивления промелькнула на его лице.

– Старшие! Вот ублюдки, им на всех плевать, кроме себя! – выругался Мираил. – Лия, идем с нами. Это не твоя война. Мы доберемся до Империи, а там уже что будет.

– Не моя война? – переспросила Лия. – Нас, как животных, загоняют в клетки. И плевать им, что мы думаем. Видишь копье? Когда он придет сюда, я всажу его ему в прямо сердце, и тогда посмотрим, какой он Высший бог.

– Лия, ты не представляешь, насколько они сейчас сильны. Ты даже не доберешься до него, – волнуясь, быстро проговорил Мираил, пытаясь отговорить ее от безумного плана.

– Я уже все решила, – сказала Лия, отметая все его возражения. – Иди, а то еще закроется, обидно будет.

Подойдя к своим, она жестом приказала опустить оружие.

– Знаете, парни, чудесная нынче ночь, – задумчиво проговорила Лия. – Отпустите их, – прозвучал следом ее приказ.