Приехав в больницу, Винсент вышел из машины и направился к входной двери. Лоран последовал за ним, но Винсент вдруг остановился.

– Лоран, ты куда?

– Странный вопрос. Я хотел проведать Софию, очевидно, – слегка ошарашено ответил он.

– Не думаю, что это хорошая идея. Она сейчас, наверное, спит.

Лоран положил руки в карманы и чуть наклонил голову набок.

– Что-то мне не нравится твое поведение, Винсент. В чем дело?

Его друг никак не мог придумать вескую причину, чтобы Лоран не ходил с ним, поэтому был вынужден согласиться.

Поднявшись на нужный этаж, мужчины направились в палату. Винсент постоянно озирался по сторонам, словно кого-то выискивал в толпе врачей и медицинских сестер. Когда они пришли к палате, в которой лежала София, Винсент прислонил ухо к двери. Этому жесту Лоран лишь улыбнулся.

– Бога ради, Винсент, – отодвинул его Лоран, – хватит вести себя как ребенок, пошли.

Он распахнул дверь и обнаружил Софию в больничной койке. Выглядела она правда нехорошо. Рядом с ней сидела девушка. Лоран перевел на нее взгляд, ощутив, как сердце замедлило ритм. Она смотрела на него также удивленно, но в ее глазах читался страх, испуг или даже шок.

Жаклин старалась не моргать, внушая себе, что это игры разума, что сейчас в палату ворвался не Лоран де Планси, а кто-то другой, но ей не казалось. Это действительно был он. Дыхание ее становилось все тяжелее, хотелось сбежать, но она продолжала сидеть, сжимая руку подруги в своей руке.

– Лоран, – прошептала София, приподнимаясь на локтях, – не ожидала тебя тут увидеть. Но мне приятно, что ты решил проведать меня.

София перевела взгляд на Винсента и приподняла брови, задавая ему тем самым вопрос, который мужчина сразу понял.

– Да, Лоран хотел проведать тебя, никак не смог его отговорить, – пояснил Винсент. – Выглядишь гораздо лучше, мартышка.

София недовольно покосилась на своего жениха и легла на подушку.

Лоран остался стоять в проходе, так и не решаясь зайти.

– Что же ты стоишь? Проходи, – пригласил его Винсент. – Или ты спешишь?

Лоран несколько раз моргнул, прогоняя дымку в глазах и прошел в палату, закрывая за собой дверь. Его внимание было полностью сосредоточено на незнакомке. Она была настолько утонченной, красивой и далекой, по его сложившемуся первому мнению, что его сознание непроизвольно поставило в голове пункт, который заключался в том, что Лоран просто обязан познакомиться с ней в неформальной обстановке.

– Знакомься, – наконец прервала тишину София, указывая на девушку, которая уже не смотрела в сторону Лорана, – Жаклин. Моя подруга. Жаклин, это Лоран де Планси, давний друг Винсента.

– Мы знакомы, – вдруг резко ответила Жаклин и тут же добавила, – точнее, я видела вас, Лоран. На кладбище.

София и Винсент переглянулись, но промолчали, наблюдая за молодыми людьми.

– Не припомню, чтобы я видел вас, извините. В противном случае не посмотрел бы на то, что кладбище не совсем подходящее место для знакомств, и подошел бы, – ответил Лоран с улыбкой.

Жаклин, не поднимая глаз, ответила:

– Вы, насколько я помню, хотели познакомиться, но мой… – она замолчала и посмотрела на Софию, которая смотрела на подругу с надеждой в глазах.

– Жених, – подсказал Винсент, стоя у окна. На что Жаклин дернула плечом и кивнула в знак согласия.

– Но мой жених вам не рекомендовал знакомиться со мной в такой обстановке. Впрочем, сейчас тоже не совсем правильно продолжать диалог, – закончила Жаклин и, поправив перчатки, встала со своего места.

– Конечно, я понимаю, – ответил Лоран, не сводя глаз с ее рук, обтянутых в черное кружево перчаток. – Вас проводить?