В это время заиграла медленная композиция, и Сережа взял меня за руку:

– Пойдем потанцуем?

– Пошли. – Я встала из-за стола и последовала за ним, продолжая держать его за руку. Следом за нами тоже стали выходить парочки. Сережа аккуратно приобнял меня за спину и повел танец. Мои руки опустились на его плечи, как послушные марионетки, сократив расстояние между нами еще больше. Я снова ощутила аромат его парфюма, пожалуй, лучший из всех, что когда-либо ощущала. Прикрыв глаза, я постаралась незаметно вдохнуть поглубже, а Сережа тем временем понял, что все идет хорошо, и приблизился плотнее, сделав объятия крепче. Мое лицо было на уровне его шеи, и если не поднимать голову вверх, то было видно его подбородок и губы, расплывшиеся в улыбке. Он наклонился к моему уху, и меня коснулось теплое дыхание:

– Я говорил, что ты мне очень нравишься?

От этих слов тепло от уха разлилось по всему телу, сердцебиение ускорилось, а дыхание участилось. Конечно, я знала, что нравлюсь ему, но одно дело знать, а другое – услышать об этом своими ушами. Я не была к этому готова и, смутившись, ответила:

– Нет, лично ты мне не говорил.

– Ты мне очень нравишься, и я хотел бы, чтобы ты стала моей девушкой.

При этом его руки слегка поглаживали мою спину – как раз в том месте начинался жар. Я краем глаза следила за происходящим вокруг, не смея поднять глаза и взглянуть на него, я боялась, что наши лица могут оказаться слишком близко. Мое внимание было сконцентрировано на его руках и на моих ощущениях, которые были новы для меня. Я одновременно чувствовала блаженство и желание вырваться и убежать.

– Сереж, мне кажется, ты торопишь события, мы и так с тобой хорошие друзья.

Его руки замерли, а тело напряглось:

– Я не хочу быть тебе другом! – резко вырвалось у него. Остановив танец, он одной рукой взял меня за подбородок, и я увидела его глаза, которые, не отрываясь, смотрели в мои. – Разве ты не понимаешь разницы между другом и парнем?

Я убрала его руку от подбородка, вернула голову в прежнее состояние и продолжила танец:

– Понимаю… Но я не уверена… Не знаю.

– Что ты не знаешь? Я тебе не нравлюсь? – Он снова напрягся и буквально вцепился мне в спину.

– Ты хороший, симпатичный…

– Нет! – оборвал он меня. – Это все не то! – Он снова попытался поймать мой взгляд, но уже не делая попыток поднять мне голову. Но я не посмотрела на него и ничего не сказала, закончилась музыка, и мы молча вернулись к столу.

Вера сразу заметила неладное:

– Пошли, Алис, отлучимся ненадолго. – Теперь она схватила меня за руку и буквально потащила к выходу. – Что случилось? На вас обоих лица нет! – Она буравила меня встревоженным взглядом, ожидая ответа.

– Да ничего особенного, мы танцевали, разговаривали… – как можно беззаботнее произнесла я.

– И? – Вера явно не собиралась отступать.

– И он предложил мне встречаться.

Повисла пауза, и как во время замедленной съемки можно было наблюдать: Вера вытаращила глаза и старательно переваривает информацию, а волосы на ее голове шевелятся. Затем стала подрагивать нижняя челюсть, свидетельствуя о том, что мозговой процесс подходит к концу:

– Офигеть! А что он сказал? А ты что?

– А я предложила остаться друзьями.

– Ну ты даешь! Он тебе совсем не нравится?

– Не знаю, странные ощущения.

– Да это ты странная – обидела парня, он же влюблен в тебя по уши.

– Да ничего с ним не случится. Если так жалко – сама с ним встречайся.

Вера засмеялась:

– Ага! Сама же меня потом сожрешь от ревности, да мне больше Рома нравится вообще-то.

Когда мы вернулись в зал, ни Сережи, ни Ромы за столом не было. На душе заскребли кошки: куда он ушел? Вдруг я почувствовала острое желание его увидеть и сказать, что он мне тоже нравится. Взглянув на другую сторону зала, я увидела его в компании Ромыча и нескольких ребят из параллельного класса. Они что-то обсуждали, эмоционально жестикулируя, и на меня он больше не смотрел. Затем вышла наша классная и объявила, что праздник в школе заканчивается и она ждет всех ровно через час в холле, уже переодетыми, готовыми идти в лес. За отведенное нам время мы с Верой сходили к ней домой, скинули наши платья и оделись по-походному. Я надела джинсы, кофту, куртку, кроссовки. Была половина одиннадцатого вечера – до рассвета оставалась еще уйма времени. Вернувшись в школу, мы с Верой поднялись в кабинет классной, чтобы помочь собрать сумки с провизией. С виду казалось, что это огромная ноша, но если весь объем разделить на всех, кто собирался в поход, получится по небольшому пакету.