Мы сидели с Верой на лавочке около школы и обсуждали собрание, посвященное выпускному балу, которое только что закончилось.

– Привет, девчонки! – К нам подошел Сережка, одноклассник. Парень как парень, темно-русые волосы, карие глаза, рост чуть выше среднего. Ничего особенного в нем не было, но в классе каждый знал, что я ему нравлюсь, а он этого не скрывал. И только я делала вид, что не понимаю намеков.

– Привет, Сереж! – сказала Вера, убирая свою сумку с лавочки и освобождая ему место. Но он не собирался садиться – остановился перед нами и заглянул мне в глаза.

– Привет, – как можно беззаботней сказала я.

– Значит, нам надо разделиться по четверке на каждый стол. Предлагаю: вы обе и я с Ромычем. – Он продолжал настойчиво смотреть мне в лицо, иногда переводя взгляд на Веру. Мне даже показалось, он задержал дыхание и в какой-то момент совсем не дышал.

– Я не против, – брякнула я первое, что пришло мне в голову. И это была правда. Во-первых, я действительно хорошо относилась и к нему, и к его другу Ромычу, а во-вторых, повторюсь, меня не особо волновал этот праздник, чтоб еще забивать голову, с кем сидеть.

В нашем классе двадцать четыре человека и двадцать – в параллельном. И нашей классной пришла в голову мысль поставить в зале большой стол для учителей и одиннадцать парт для выпускников, посадив по четыре человека за каждую.

– Я тоже, – сказала Вера. – Только с условием, что вы не будете выбегать из-за стола и побухивать где-то в туалете.

Сережка от удивления выкатил глаза, а потом расплылся в улыбке:

– Так вот как вы о нас думаете! – Он снова перевел взгляд на меня, будто я тоже могу думать подобным образом.

Говоря, что Сережа ничем не примечателен, я не учла его улыбку, красиво очерченные губы и ровные белые зубы. Так вот когда он улыбался, то превращался в другого человека – обаятельного и лучезарного с ямочками на щеках. Никогда не могла понять такую трансформацию и в тот момент словила себя на мысли, что сама пялюсь на него.

– Ну все, определились и договорились, нам пора. – Я взяла Веру за руку и потянула, поднимая с лавки.

– Пока, Сереж! И передай другу наше условие! – напоследок успела прокричать Вера, и мы скрылись за деревьями.

Подруга жила ближе к школе, и, проводив ее домой, я пошла к себе, глядя на вечернее небо, на облака, на солнце… Я думала о том, насколько необъятен космос с его вселенными и галактиками, и сколько же может существовать различных форм жизни на планетах, видимых и невидимых, маленьких и огромных… И это только в нашей реальности, а если еще прибавить параллельные миры, измерения…

Первое, что бросилось мне в глаза, – земля, кругом сплошная земля, коричневая, рыхлая, не ровная поверхность, а бугристая, как будто маленький ребенок тут в «пасочки» поиграл. Рядом ползали существа, подобные толстеньким червякам, такого же коричневого однородного цвета. Это была странная планета, на которой не было абсолютно никакой растительности. Там не было ничего, кроме этих существ: они рождались из земли, ползли в неизвестном направлении, затем превращались в кучку земли. И я была таким же червяком, все видела вокруг и ощущала землю под собой. Сложно сказать, о чем я думала в тот момент, но точно знала, что нужно ползти вперед. И я ползла, ползла, иногда поднимая голову вверх и видя серое небо. Чувствовалась какая-то беспомощность, ограниченность, предопределенность. А еще я знала, что скоро конец, и с этим ничего нельзя поделать. Силы меня покидали, ползти было все труднее, но я не останавливалась, смотрела вперед и ползла. Затем начался процесс разложения. Сложно описать эти ощущения, но могу сказать точно – они не из приятных. Я умирала, превращаясь в кучку земли, и не было ни боли, ни слез.