А Стефан призадумался - почему он отказался перепродать нахалку? Ведь, час назад решил, что избавится от этой головной боли! Казалось бы – вот оно, решение проблемы! А он взял, да отказался!

Магистр тряхнул головой и вспомнил, что его ожидает маркиз Дени.

- Ваша светлость, - остановил Сетьен. – Прибыл милорд Огаст Реневал.

- День открытых дверей, - пробормотал Д*Арси. – Проводи милорда в охотничью гостиную и обеспечь всем, что он пожелает.

              Маркиз, удобно устроившись за столом, потягивал вино.

- Рад видеть, Демьен, - поприветствовал маркиза Стефан.

- Ты уже выпроводил эту жердь? Я имею в виду – Чраттена? Видел в окно, как подъехал его экипаж.

- Да, герцог уже ушел.

- Что ему было нужно? Впрочем, я и сам догадываюсь  – то же, что и мне. Надеюсь, ты не согласился на его предложение?

- Какое предложение? – Стефан напрягся – неужели, Демьен тоже по душу его подопечной?

- Стеф, уступи мне девочку!

- ???!!

- Ты что, уверен, что за месяц сумеешь изменить её  мнение о перспективе брака с тобой?

- Девушка остается в моем доме, - сухо ответил герцог. – Не понимаю, с чего вы взяли, что я собираюсь от неё избавляться? Аристократка, пусть и из разорившегося рода, воздушница, дар сильный – почему я должен её кому-то уступать?

- Но она тебе отказала в Храме! Второй раз это сделать ей будет проще.

- Почему?

- Ты прости, конечно, но с женщинами ты не умеешь обращаться.  За ними ухаживать надо и баловать, а ты с чего начал? Наверняка, накинулся на бедняжку с угрозами.

- Я не угрожал! Но немного сгустил краски, чтобы она не вообразила, что я у неё в подчинении.

 - Угу, оно и видно – «немного сгустил». Не удивительно, что она решила –  терять ей нечего, хуже, чем ты пообещал, уже не будет.   Из девочки получится отличная жена, если правильно за неё взяться. Ладно, я подожду три недели, потом напомню о своем предложении. Хоть, деньги вернешь, раз уж с женой не вышло.

Маркиз допил вино, поднялся, хлопнул магистра по плечу и вышел.

М-да, проблем с передачей прав  на Деневеро у него, похоже, не будет. Впору, аукцион открывать.  Но почему все решили, что он отступится? Вот еще – Д*Арси не привыкли идти на попятный! Да, он перегнул, да, девчонка чувствительно ему отомстила, но у него впереди четыре недели! Уж, как-нибудь, он сумеет  с ней поладить. Вот, посидит три дня в одиночестве, подумает и, наверняка, станет шелковой без всяких с его стороны усилий!

- Тим, подавайте обед в охотничью гостиную! – приказал он лакею.

    Огаст встретил друга внимательным взглядом.

- Куда ты её поместил?

- В комнату для прислуги, - беспечно ответил герцог. – Проголодался – жуть. И голова трещит.

- Думаешь, пребывание в комнате прислуги  исправит мнение девушки о тебе в лучшую сторону? – покачал головой Реневал.

- Ничего. Посидит, подумает, - отмахнулся Стефан. – Я её ещё припугнул, мол, добровольно не согласишься, напою зельем, и ты, всё равно, скажешь «да».

- И она поверила?

- Надеюсь.

- Скажи, Стефан, ты, когда к лошади подходишь, чтобы на нее сесть, сначала её хлыстом стегнешь или за повод дернешь?

- Зачем??

- Чтобы она не посмела тебя сбросить и стояла смирно.

- Ты что? После такого конь к себе не подпустит! Надо сахарок предложить и шею почесать. К чему ты такие вопросы задаешь, сам не знаешь, что ли? Или ты хочешь сказать, что я к невесте отношусь хуже, чем к лошади?

- Ты сам это сказал, не я, - поднял руки Огаст. – Ты же нормальный, отчего такое предвзятое отношение именно к этой девушке?

- Да её отец сказал, что девушка может проявить строптивость,  и я сам должен с ней договориться. У неё, оказывается, есть сердечная привязанность, сам понимаешь, что в таком случае она замуж за меня добровольно не захочет.  Я и решил припугнуть, чтобы она ничего не выкинула, и перестарался.  Кто же знал, что она всё воспримет слишком буквально? – поморщился магистр.