Она принесла его домой, не замечая тяжести и боли в руках. Мама выбежала на крыльцо.

– Александра, боже, отпусти его!

Александра не могла, не могла выпустить из рук любившего ее всем сердцем Купера.

– Ох, дочка, – застонала мать, забирая пса из рук Александры. Девочка вся тряслась и рыдала. Мама гладила ее растрепанные волосы, испугавшись бледности лица дочери.

– Зачем я оставила его там… Мама, мне холодно… – тихо скулила она, подражая псу, когда он скучал по ней.

– Малышка моя… милая девочка… Скоро все пройдет, мы обязательно купим тебе нового.

– Нет! – выпалила она, задыхаясь от слез, – верните мне Купера!

Резко вырвавшись из маминых рук, Александра бросилась к домику пса. Но отец резко остановил ее, грубо встряхнув.

– Когда ты угомонишься своенравная девчонка?

Александра пыталась вырваться из рук отца и в порыве злости прокусила ему руку. Отец взревел и наотмашь ударил ее по щеке. Александра впервые ощутила на себе всю несправедливость и боль. Она с досадой посмотрела в глаза отца.

– Ты это заслужила, – процедил он сквозь зубы. Твои поступки не поддаются контролю, завтра же я отправлю тебя в Лондон, к бабушке Анабель.

Губа Александры задрожали и она бросилась прочь.

– Стой! – крикнула мама, смотря ей в след с полными глазами слез.

– Тони, зачем ты так.

– Дорогая, не надо. Она справится, дай ей время, – сказал отец, прижимая мать к себе.

Александра просидела в будке до глубокой ночи, пока отец не отнес ее в постель.

– Боль пройдет, милая. Вот увидишь – решил смягчиться отец.

Боль со временем прошла, уже тогда Александра поняла, что смерть никого не отдаст, даже если сильно попросишь. А вот обида Александры на отца, осталась с ней надолго.

На следующий день, отец исполнил свою угрозу. В доме царила суматоха в связи с отъездом Александры.

Александра прогуливалась по саду, запоминала и откладывала в память каждую деталь, она зажмурила глаза: тропинка по которой она бегала с Купером, озеро, где донимала своим непослушанием тетушку Рут, дом, в котором провела свое детство. Александра в своем десятилетнем возрасте многое понимала и чувствовала, что она не кому не нужна.

Александра брела в отчаянии, в глазах были слезы, ей хотелось совершить что-то безобразное, чтобы отец навсегда запомнил этот день. Задумавшись, Александра заметила, как под ногами что-то хрустнуло. Девочка наступила на свои разноцветные камни и наклонилась, чтобы в последний раз посчитать и потрогать свои драгоценности, которые она коллекционировала, собирая их в разных местах.

Вздохнув носом, она почувствовала запах сигарет и подняла голову, наткнувшись на взгляд темных глаз.

– Чевис! – взвизгнула девочка и побежала в его объятия. Она растеряно посмотрела в его глаза и сильнее прижалась к нему.

– Мама, с папой отправляют меня в Лондон, я не хочу расставаться с домом, Арчер мне так грустно и больно, что же делать – лепетала Александра. Потом настала долгая, давящая тишина. Арчер шевельнулся, взглянул на рыжую макушку и нехотя разжал губы.

– Ты справишься.

Александра впилась пальцами в плечи Арчера еще сильнее, забыв дышать. Украдкой посмотрела на твердую линию подбородка, его крылья носа шумно втягивали воздух, сжатые губы говорили о том, что он ели сдерживается, чтобы не отстраниться. Арчер был твердым, черный пиджак обтягивал его широкие плечи, их едва можно было обхватить детскими руками.

Арчер был невозмутим и не отвечал на объятия девочки. Он всегда не знал как реагировать на ее доброту и ласку. Но тут его рука дрогнула, и сигарета выскользнула из пальцев. Он сгреб ее непослушные волосы и сильно прижал к себе. Александра напряглась в его объятиях, ведь Арчер никогда не проявлял к ней особой любви. Только лишь временами позволял обнимать себя, когда она была сильно обижена на окружающих и искала поддержки в нем.