– Аналогия напрашивается сама собой. Кто ты, Пётр?

– Богу нужны преданные слуги.

– Трудно найти.

– Хорошо. Расскажи мне всё, что ты знаешь о монастыре Мотта.

Пётр ушёл от прямого ответа, чем только укрепил веру Мануэля в том, что к ним в картель пожаловал сам апостол Пётр. Вздохнув, Морено начал свой рассказ.

Один из варангов, пока остальные осматривались, примеривались, подошёл к конусу и – командир хотел его остановить, но не успел, он только вскинул руку и открыл рот, когда было уже всё кончено – дотронулся пальцем до ноги странной фигуры. Краснокожий абориген осыпался, словно песочный, порошком, окружив конус пончиком красного вала.

– Урод, – выдавил из себя Ян Глинко.

– Командир, я…

– Позже поговорим, отойди оттуда.

Учёные обступили конус. На вершине конуса висел тот обруч, который обхватывал голову краснокожего, а его самый длинный отросток, не спеша, сворачивался рулетом, подползая к нашлёпке.

– Нужен рентген, – проговорил Шаманов.

Стольников, приняв слова профессора за прямое указание, сбегал за своим рюкзаком и принёс портативный рентгеновский аппарат – собственной разработки. Рентген выглядел как портативный прибор ночного виденья – железные полосы направляющих, для того чтобы надевать прибор на голову; окуляры, как телескопические трубы; несколько ручек настройки. Профессор надел рентгеновский аппарат на голову, отрегулировал и посмотрел на конус пирамиды. Представшее перед ним изображение отличалось всего двумя цветами – серым и зелёным с малочисленными оттенками. Пирамида была монолитной, серой, а внутри неё пробегали точки зелёных искр, идущие, выныривающие из-под её основания и скользящие в несколько восходящих потоков к вершине, а оттуда входящие в «украшение» сгинувшего во прахе краснокожего. Сам артефакт окружала серая аура, в которой зелёные искры гасли.

– Это типичный лутбокс, – высказал догадку Яков.

– Что-что? – снимая аппарат, переспросил Павел Юрьевич.

– Контейнер с призом, – объяснил Тимофеев. – Игровой термин.

– Угу. Есть предложения, что делать будем дальше? – Профессор хотел, чтобы высказались все.

– Что вы увидели? – Поинтересовалась Симонова.

– Похоже, что вот эта конусообразная конструкция – это зарядное устройство для прибора… м-м… который упал с головы статуи.

– Надо его взять с собой, – предложил Яков.

– Кого взять с собой? – профессор не понял.

– Гаджет этот, – Вязов показа пальцем на прибор непонятного назначения.

– Я согласен с Яшей, – высказался Стольников. – Мы сюда пришли за артефактом – вот он, надо брать.

– Рискованно, – профессор покачал головой.

Дискуссию учёных прервал шум: наёмники оживились, забегали по залу. Глинко, стоя у второго входа, говорил по рации, и лицо у него было такое напряжённое, как перед выстрелом. Закончив сеанс связи, он быстрым шагом подошёл к Шаманову.

– Профессор, на наше охранение напали, надо идти на выручку.

– Когда?

– Что – когда? Немедленно, ребята гибнут.

– Мы вам можем чем-то помочь?

«Вот, сука, индюк», – подумал Ян.

– Вы пойдёте с нами.

– Почему?

– У меня приказ. Я не могу вас оставить здесь без прикрытия.

– Ну так оставьте с нами кого-нибудь из ваших солдат.

– Я не могу так рисковать, профессор! Мне могут понадобиться все мои люди. Собирайтесь, хватит споров.

– Но…

– Без всяких. Быстро.

Глинко отдал распоряжение и повернулся спиной к учёным. Шаманову очень не понравился такой тон командира наёмников, но он понимал, что ситуация чрезвычайная, и решил подчиниться.

– Уходим, – обратился Шаманов к учёным.

– Вот так, прям сразу? А прибор? – удивился Игорь.

– Мы за ним вернё… – хотел пообещать Шаманов, когда увидел, что Яков приблизился к конусу и совсем без волнения, как-то буднично, как снимал бы мобильник с зарядки, взял артефакт в руки. И… ничего не произошло.