– Закончи привязку! – прошелестело оно.

– Сколько? – по-деловому спросила я.

– Сколько чего? Я могу предложить тебе почти все! Золото, власть, успех, поклонение…

– Крови тебе сколько надо, манагер среднего звена?

– Первый раз налей в ту чашу, – недовольно приподняв брови, он указал на пиалу, стоявшую в круге.

– Ого! – нехилые расценки у них там, в потустороннем мире – чаша на полтора литра, не меньше! Сейчас в ней стояла черная свеча и было немного золы и каких-то веточек.

– Не нужно полную, магия сама знает, когда остановиться, чтобы не причинить тебе вреда, – поспешно заговорило существо, – поспеши, он уходит, дом не сможет держать его долго на остаточной силе Алины.

Вот во что я ввязалась?

Взяла кинжал с пола, села на коленки, поставила чашу перед собой. Страшно. И боли боюсь, и последствий всей это каши. Не мною, кстати, заваренной, попрошу заметить!

– Что ты медлишь?

– А тебе лишь бы поскорее напиться кровушки дармовой, – проворчала я, – страшно вообще-то! Эээхх! – когда нервничаю, всегда веду себя неадекватно.

Огнем обожгло руку, я вскрикнула, сцепив зубы и стараясь не материться. Какое счастье, что рана глубокая – не придется второй раз резать, наверное, этого я боялась больше всего.

Однако очень скоро кровь начала останавливаться, а края раны… затягиваться! В пиале было едва ли около ста милилитров. Все-таки придется резать опять… Я замахнулась снова, но существо меня остановило.

– Что ты делаешь?

– Ну, здесь же мало, разве нет?

– Твоей, – он как-то выделил это твоей, – крови достаточно, поверь, дай мне чашу!

Нетерпеливый какой… осторожно подала ему пиалу, мягкие теплые руки приняли ее. Он посмотрел на меня с вожделением, будто издеваясь. "Смотри не подавись", подумала я, когда он приникнул к краям посудины, жадно глотая. Существо тут же закашлялось и уже с ужасом взглянуло на меня.

– Это не я! – поспешно открестилась с невинным видом, стараясь думать о чем-то нейтральном. Например, как мечется сейчас Илья настоящий по парку у дома, не в силах перелезть забор или распахнуть калитку, закрытую всего лишь на щеколду. Алина Захаровна никогда не вешала замки и не ставила сигнализаций. Я посмотрела на тело бедной женщины. Она была хорошей, очень хорошей. Насколько это может быть применимо к настоящей ведьме.

За эту неделю я узнала ее неплохо. Она никогда не причиняла вреда невиновным, не травила детей, не делала пакостнические подклады, хотя ей порой предлагали немалые деньги. Сама бездетная, не из-за магии, нет, из-за нелепой аварии в юности, она очень любила свою племянницу. Что я теперь, кстати, скажу Нине? А что я скажу полиции? Как объясню ее смерть? И что мне самой делать дальше? Алина Захаровна хотела защитить меня от Ильи, а в итоге…

Я оглянулась на призванного демона, но его в комнате не было. С улицы донесся страшный нечеловеческий какой-то крик, переходящий в хриплый затухающий стон. Меня пробил озноб.

Точка невозврата.

Все серьезно.

Хочу я этого или нет. По доброй воле или под давлением обстоятельств. Бабочка махнула крылом`.

`Взмах крыла бабочки на одном конце земного шара может вызвать ураган на другом.

Я вышла из-под защиты пентаграммы и подошла к окну. Там, между аккуратно окрашенных известью яблоневых деревьев в свете ночных садовых фонариков клубился сгусток тьмы, из которого изредка показывалась то рука, то нога человека. Криков не было.

Забавно. Но именно из-за этого меня и "попросили" из органов. Мне светило повышение на начальника отдела, когда зашло то дело. Я не справилась. Наш штатный психолог тогда сказал, что я сгорю на работе, если буду так реагировать на все. Назвал профнепригодной. "Сотрудник внутренних дел прежде всего должен уметь контролировать свои эмоции и чувства, не допускать их диффузии".