– Да пусть поедят, меня уж точно не объедят а девочки мои мастерицы, Лида так готовит, нигде такого не пробовала. Ты сам-то давай, подкрепляйся.

Я проводила его к столику и вручила тарелку с пирожками. Лида тут же налила чай и подала ему. Макс покосился на красивую чашку в ее руках, но принял. Я присела на край кресла, хотя больше всего хотелось рухнуть на пол, обхватить колени руками и заплакать.

– Ленок, ты кому так насолила-то? Ты ж, вроде, всегда осторожная была?

– Да, – я помялась, – даже не знаю, как сказать. Неудавшаяся свекровь считает, что я тут прячу, видимо, тело ее сына. Просто иначе как-то это все я объяснить не могу!

Подумала и решилась:

– А знаешь, мне кажется, она может быть права, я действительно причастна к исчезновению Ильи.

Максим поднял брови.

– Слушаю тебя. Мне листик достать – чистосердечное писать будешь?

– Прикалываешься, а мне не до смеха.

Как-то во времена моей учебы в старших классах, мы решили с девчонками прогулять из-за контрольной и пройтись по магазинам, отдохнуть душой. Зашли в ресторанчик и встретили там отца одной из моих подруг. Она перетрухнула тогда, но делать было нечего, нас обнаружили. Мужчина пригласил нас за стол, накормил, а в ответ на информацию, что мы прогуляли весь день, сказал:

– Хотите скрыть большую ложь – скажите маленькую правду. Соврали бы, что прогуляли последний урок, я бы поверил – по времени-то совпадает. А так, я договорюсь, будете через три дня эту контрольную писать в моем присутствии.

Максим почувствует, если я начну отпираться, у него чутье хорошо развито. Но вот если…

– Понимаешь, он приходил ко мне, угрожал, я даже полицию вызывала. У меня в гостях как раз в тот вечер была одна моя коллега, тоже бывшая уже, которая сообщила, что мать Ильи делала привороты-отвороты на меня и не у кого-нибудь, а у ее тетки. Потому и пришла – предупредить. Кстати, если бы не она, я бы тогда дверь Илье открыла. Коллега испугалась за меня и предложила пожить как раз у тетки, мол, дом большой, охраняемый. А получилось, что Алину Захаровну ночью зарезали, я не знаю кто, не видела, я вышла тогда, подумала, что грабители, а у меня никакого оружия совсем, спряталась, только обувь видела. Потом полиция приехала, видимо, охранка сработала. Спугнули его.

Максим с подозрением посмотрел на меня.

– А чего она завещание так быстро на тебя оформила?

Я пожала плечами.

– Не знаю, Макс. Характер у нее был, как бы помягче… Даже племянница родная к ней чаще раза в месяц не наведывалась и то на часик-полтора. А мы как-то нашли общий язык. Кстати, я там не одна в завещании, ты не думай, родственников тоже не обделили, никто не в обиде. Вот хоть у племянницы ее и спроси. Той домик у моря достался, как она и мечтала.

К Максу подошли сослуживцы, и они вместе отошли, о чем-то переговариваясь.

Астара нигде не было. Решил не показываться, чтобы не вызывать дополнительные вопросы.

– Там в одной из комнат наверху мужские вещи – это чьи? – Макс вернулся ко мне.

– Это последнего любовника Алины Захаровны, наверное. Я не уверена, но решила оставить пока как есть, никто за ними не приезжал, но вдруг. Честно говоря, я не заходила еще в ту комнату. – Чистая правда. Я еще и в свою-то обновленную попасть никак не могу!

– Ладно, мы поехали, нужна будет помощь или объявится кто, набери мне. Номер знаешь.

– Хорошо. Спасибо, Макс!

– Да не за что пока. Береги себя.

В очередной раз захлопнулась дверь за посетителями, я прижалась к ней лбом и попыталась снять осточертевшие за день туфли на высоких каблуках.

– Леди, приготовить Вам горячую ванну?

– Да, Танита, спасибо, – устало пробормотала я, поворачиваясь. Голова закружилась, свет стал затухать. Под рукой оказался жесткий и холодный пол.