А эта рыжая неплохо бы смотрелась в его кровати! Но еще лучше у его ног, когда он бы сидел в своем рабочем кресле за массивным столом. В ошейнике и со слезами счастья на прекрасном личике.

Мужчина заскрежетал зубами и поерзал.

Внезапно он увидел подъезжающий автомобиль, из которого вышла Елена с помощником. То, что этот парень – демон, Распорядитель понял сразу. Старая карга, видимо, успела перед смертью вызвать его, но если она его привязала к себе, то почему умерла? Девчонка была не в силе и не могла завершить обряд, пока ведьма… А что, если Алина ее научила, уже понимая, что умирает? Мужчина задумался.

Нет, Книга недоступна для тех, кто не принял дар, а запомнить несколько страниц текста на незнакомом языке за пару минут невозможно. Тогда что? Демону понадобилась услуга и он остался? За "спасибо" такие не работают.

Демона он не разглядел. На первый взгляд, кажется простеньким, но, будь у Распорядителя шерсть на загривке, она встала бы дыбом непременно. За столько лет он научился распознавать власть имущих каким-то внутренним чутьем. Мог просто зайти в комнату и почувствовать, даже если человека переодеть.

И данный персонаж из таких. И чего ему здесь понадобилось, спрашивается?! Господин Распорядитель ненавидел неопределенность.

Но еще больше он ненавидел бояться и чувствовать, как кто-то или что-то забирают его власть.

*

Оставив своего помощника наблюдать за особняком, господин Распорядитель отправился по своим делам.

Уже к вечеру ему поступил сигнал о возвращении хозяйки.

Автомобиль Распорядителя подъехал к воротам ровно в тот момент, когда из них выходила, прижимая к груди сумку, некая женщина. Мужчина приказал помощнику разузнать, кто такая и зачем появлялась в особняке, а сам отправился в гости к своей будущей рабыне.

*

– Госпожа Елена, очень рад нашей встрече, – с чарующей улыбкой, произнес мужчина, глядя мне в глаза.

– Взаимно, господин Распорядитель.

Мы присели в малой гостиной, дальше мне его приглашать не хотелось.

– Чем обязана Вашему визиту?

– Вы мне не рады? – притворно обиделся он.

– Ну, что Вы, просто неожиданно. А у нас тут, – я обвела дом рукой, – ремонт, – как Вы можете заметить.

– Из тех, что делаются быстро, непыльно и много времени не отнимают? – мужчина подмигнул мне. Я же с независимым видом пожала плечом и отпила чай из красивой чашки тонкого фарфора. Полюбовалась на предмет в своей руке, чуть отставив ее, – чудо, а не сервиз, никак не налюбуюсь!

– Да, хорош, – поддакнул Распорядитель.

Астар с непроницаемым лицом сидел в кресле, изредка отпивая из своей чашки.

– Пожалуй, сделаю его любимым для вечерних приемов, как вы думаете? – я посмотрела на гостя с совершенно идиотской улыбкой самой блондинистой блондинки.

– Ммм, – мужчина слегка замялся, – да, пожалуй, стоит.

Я помолчала немного, заметив, как сжались челюсти Распорядителя. Мысли его явно были не так доброжелательны, как он пытается показать. Мы с Астаром переглянулись, он чуть заметно подмигнул мне и улыбнулся краешком рта, спрятав улыбку за очередным глотком.

– А вы заметили чудесные новые канделябры в стиле Людовика короля-солнце? По-моему, идеальный образчик классики барокко, – я продолжала издеваться с невинным видом. – Вы знаете, мне вообще очень нравится архитектура и дизайн, а этот дом просто кладезь интереснейших предметов и элементов декора…

Он не дал мне договорить:

– Хорошо, хорошо, я Вас понял, – со смехом он поставил свою чашку на столик, – продолжать вы можете долго, и я не сомневаюсь в Ваших знаниях, – он слегка наклонил голову, обозначая кивок уважения.

– Как и я в Ваших способностях, – я улыбнулась в ответ, но уже своей, обычной улыбкой. – Так чем же обязана столь приятному вечеру? – и все же немного лести не повредит. Его же оружием против него.