Легендарное чудовище медленно приближалось к Земле. Его тёмная, словно сама ночь, чешуя поглощала свет. Несмотря на расстояние, его размеры казались невообразимо огромными – как будто он был ближе, чем на самом деле.

Его облик излучал могущество, но не только. В нем было изящество, граничащее с божественным. Он был прекрасен – прекрасен так, как сияет солнце, когда оно выходит из-за горизонта. Я моргнул, протёр глаза, но ничего не изменилось. Он не был иллюзией. Он не был фантазией.

«Его нужно заснять!» – эта мысль бешено стучала в моей голове. «Видео? Нет, сначала фото, потом видео!»

Я резко выхватил телефон, отключил музыку, запустил камеру. Всё. Сегодня интернет увидит настоящего дракона.

Все видео с НЛО, призраками и прочей чертовщиной всегда размытые, словно их снимали на мыльной камере. Но у меня – хорошая камера, высокое разрешение. И тут… экран замигал. Телефон завис. Открылось какое-то ненужное приложение, затем другое. Сам по себе перезагрузился, снова включился – и снова завис.

Я лихорадочно нажимал кнопки. Бесполезно. Смартфон, который никогда меня не подводил, вдруг отказался работать. Будто неведомая сила не позволяла запечатлеть этого дракона. Другого объяснения просто не было.

«Почему, как в старые добрые времена, нельзя просто вытащить из телефона батарейку?! Черт, да почему даже кнопка перезагрузки перестала работать?!» – злился я, глядя на зависший экран.

Похоже, мне не суждено собрать миллион просмотров и тысячи лайков в видеосообществе.

Тем временем дракон спустился ниже, и его свирепая морда скрылась из виду. Вместо этого на землю легла его гигантская тень. Она медленно, но неумолимо надвигалась, словно грозовая туча, заглушая солнечный свет.

«А вдруг всё это – просто галлюцинация? Но она настолько детализированная, что мой мозг вряд ли смог бы сотворить подобное», – подумал я, не отрывая взгляда от чешуйчатого брюха черного дракона.

Я заметил, как его чешуя поглощала солнечные лучи, будто всепоглощающая тьма. Её гладкая поверхность не отражала ни единого блика – свет просто исчезал в ней, словно растворяясь в бездне.

Постепенно черные чешуйки начали наливаться алым светом. Они раскалялись, накапливая энергию, а затем испускали её наружу в виде ослепительных белых языков пламени.

Я перевел взгляд на его крылья. Всё это время он ни разу ими не взмахнул. Но самым поразительным было то, что они горели. Белый огонь дрожал на их поверхности, едва различимый, но неугасающий.

Внезапно поднялся теплый, мощный ветер. Он едва не унес маленького мальчика, но родители вовремя удержали его. Потоки воздуха подняли в воздух пыль и грязь. Люди зажмурились, прикрывая лица руками.

Теплый ветер в прохладное время дня – редкость для этих мест.

Пыль забивалась в глаза, но я не отрывал взгляда от неба. Такое не увидишь каждый день. Может, я стал свидетелем чего-то великого? Открытия нового мира?

Я провожал дракона пустым взглядом, пытаясь осознать, что только что произошло.

– На что вы так пристально смотрите? – вдруг раздался голос рядом.

Я повернулся. Молодой человек сложил газету и улыбнулся.

– Я что-то пропустил?

– А если я скажу вам – да?

Я глянул на его газету и невольно задумался: как она уцелела в этом ураганном ветре? Почему не вылетела у него из рук? Этот день становился всё страннее.

– Как необычно, – он задумчиво кивнул, – Редко встречаю людей, которые так свободно со мной разговаривают.

– Сказали так, будто вы – мировая знаменитость.

– Так что же вы увидели в небе? – спросил он.

Я усмехнулся.

– Феникса. Видимо, у меня начались галлюцинации.

– И как он выглядел?