– А чего ты так удивился? – Софья вскинула брови. – Если ты считаешь, что я смотрю на мир через бриллианты, то он тем более. Я всегда была в семье лишним ребёнком. Вот мои братишки, Юра и Андрей, это опора рода и его будущее, а я родилась от первой жены, которая не была высокородной и жениться ему пришлось на ней по залёту, родители заставили. Потом его первая жена, моя мама, внезапно умирает в молодом возрасте. По скудным упоминаниям её болезни, с ней сделали то же самое, что и с твоей матерью. Кстати, с тобой должны были сделать то же самое, но ты по непонятным причинам выжил. Отец снова женился, теперь уже на равной себе по статусу. Она родила ему двух прекрасных сыновей. На мой взгляд они таковыми являются только внешне, а по жизни – полные отморозки.

– Не было мысли свалить от этого всего гораздо раньше?

– А куда? – грустно усмехнулась она. – Они бы меня на следующий день из-под земли достали, отец и младшие братики. У отца на меня были большие планы, надо выдать замуж за богатея и, с моей помощью, сделать так, чтобы его имущество превратилось в активы семьи Сугорских. Всё шло, как по маслу, но ты выжил. С твоей мамой всё пошло как надо, я познакомилась с твоим отцом и вышла за него замуж. Моей первой задачей было выжить тебя со свету, потом обвести графа Строгонова вокруг пальца, оставив не при делах, а дальше всё просто. Но, ты оказался крепким орешком. Довести до самоубийства постоянными придирками и унижениями подростка не сложно, но ты не поддался. Ты не представляешь, каких усилий стоило нарыть информацию, что ты не погиб в болотах, когда сбежал из дома, а сменил внешность и документы. Ты был просто занозой в заднице. Отец дал мне указание тебя изничтожить, чтобы не встал на пути в самый неподходящий момент.

Со стороны входа из коридора послышались приближающиеся осторожные шаги. Я извлёк пистолет из потайной кобуры на лодыжке, тихо передёрнул затвор и направил ствол на вход в помещение.

Глава 2

Шаги неторопливо приближались, похоже гость не один. Отвязывать Софью я не собирался, а сам медленно отошёл назад, скрываясь за выступом стены. Шаги стихли, те, кто приближался к комнате, подкрадывались беззвучно, я был в этом уверен.

– Эй, здесь есть кто-нибудь? – раздался взволнованный голос Кэт.

– Да ну вас, ей Богу! – воскликнул я и с облегчением выдохнул. – Зачем так пугать?

– Тьфу, блин, Паша! – первым появился Андрей. – А мы услышали какой-то разговор издалека, подумали, что здесь незапланированные гости.

Ребята зашли в комнату, убирая ПП-шки в кобуру. Софья оценивающе просканировала взглядом каждого, не скрывая ехидной улыбки.

– Это всё твоё войско? – обратилась она ко мне.

– А тебя что-то не устраивает? – резко ответил Андрей вопросом на вопрос.

– Да мне до лампочки, – хмыкнула мачеха. – Главное, чтобы Паша смог выполнить своё обещание.

– Это какое же? – вкрадчиво спросил Антон.

– Его дело, пусть он сам и рассказывает.

– Ладно, ребят, – я примирительно вытянул ладони вперёд. – Давайте без взаимных нападок. Софья расскажет всё, что знает, а я обещал ей свободу и защиту.

– Я ни хрена не понимаю, – помотала Кэт головой. – Сначала мы охотимся за ней, чтобы… Убрать. А теперь её ещё и охранять надо?

Я в общих чертах описал ситуацию, расставляя всё по своим местам. Конечно только то, что уже знал. Кэт скривилась, но отдала всё-таки Софье спортивный костюм, взятый про запас. Теперь она хоть не будет похожа на похищенную из постели.

– Дурить не будешь? – спросил я на всякий случай перед тем, как снять с неё наручники.

– А смысл? – спокойно спросила она. – Я похожа на самоубийцу? У меня уже нет обратного пути.