От последней фразы дружбан растаял, как мороженое на горячей сковороде. Я изложил ему, что за клинки мне нужны, где их забрать, сколько за них заплатить и куда срочно отправить авиапочтой.

– Ты охренел совсем? Где я возьму ночью столько денег? Банк предлагаешь ограбить?

– Почти. Надо распотрошить мой тайник в общаге.

– Ты джек-пот что ли снял?

– Ага, сделаешь?

– Проникнуть ночью на территорию режимного объекта со строгой пропускной системой, что может быть проще? Ты точно больной!

– Да не гунди ты, там есть потайной ход, сейчас всё объясню.

Я как раз успел ввести его в курс дела, когда в окно постучала Кэт. Она привезла здоровенную тележку, в которой чего только не было. Я вышел из машины, посмотрел на весь этот скарб и схватился за голову. Такое впечатление, что мы на месяц в лес переехать собрались. Мы вместе укомплектовали рюкзаки и сумки, потом играли в тетрис, пытаясь запихнуть всё это в багажник. Как ни странно, удалось.

– И куда мы направляемся? – Спросила Кэт, когда мы выруливали с парковки.

– В Пензу.

– Туда-то зачем? – удивилась она.

– В загородное имение Сугорских, обитель зла именно там. Корпорация “Амбрелла”, блин.

– Они зонтики делают? Не знала.

Я тяжело вздохнул, пытаться объяснить ей смысл этой фразы – бесполезная затея.

– Знаешь, я сначала думал поехать прямо сейчас, но потом решил, что большого смысла нет. Выезжаем рано утром, до рассвета. А сейчас на хату, спать.

– Такой расклад мне больше нравится.

Подъём за час до рассвета. Вечером я изложил друзьям суть нашей вылазки, теперь все собирались быстро и молча, без лишних вопросов. Камуфляж мы с трудом запихали в багажник, в машину сели прилично одетые, будто собрались на официальную встречу.

Жигулёвск проехали, когда только начинало светать, но до Сызрани затемно доехать нам не суждено. На полпути от Междуреченска дорога была перегорожена двумя бронированными “Уралами”. Вот те на! А я думаю, чего это нет встречных машин. Неужели эти бандиты и военных задействовали? Я остановился метров за двести и начал судорожно искать на карте пути объезда. Нашёл только сомнительного вида просёлочную дорогу, по которой надо было сделать огромный крюк и далеко не факт, что мы там проедем.

Ищут-то не нас, а графа Строгонова, может рискнуть? Я неторопливо подкатил “Юпитер” к броневикам почти в упор и вылез из машины. Странно, ни в кабинах, ни рядом, никого. Оригинальный блокпост. Я обошёл машины вокруг, ни души. Где-то далеко впереди прозвучал стрёкот пулемётной очереди. Потом ещё и ещё, несколько взрывов. Кажется, я понял, что здесь происходит.

У них там такая тяжёлая ситуация, что машины оставили бесхозными? Со стороны, где нарастал грохот сражения, в нашу сторону пылил “Аполлон”. Броневик остановился прямо перед одним из “Уралов” и из-за руля выскочил боец с шевронами прапорщика мотострелка.

– Лучше бы вы уезжали отсюда, – буркнул он и начал таскать цинки с патронами и ящики из большого броневика в свой. Потом резко остановился и посмотрел на меня внимательно, особенно на фамильный герб. – Ваше сиятельство, а вы и ваши друзья случайно не маги?

Я и не заметил, что Кэт и ребята уже стояли рядом.

– Пока нет, но приближаемся, – ответил я, демонстрируя ему браслет.

– Адепты, значит? Тоже хорошо. Очень нужна ваша помощь, наши быстро выдохлись, а стрелкам туго без них. Никто не ожидал здесь такого прорыва, раньше только небольшие вонючие лужи были, а тут капец просто. Подсобите, а? Помощь вызвали, но обещали только через час приехать, не продержимся.

Первое желание было послать его куда подальше, своих забот хватает. Но, если мы откажемся, погибнут служивые, знаем мы уже эти подмоги, как они приходят. Я обернулся на друзей, никто не мотал головой, выжидательно смотрели на меня.