Помимо стола непосредственно для готовки пищи, рядом с ним оказалась барная стойка с несколькими высокими стульями (видимо, для тех, кто хотел перекусить второпях), а также небольшие круглые столики у противоположной стены.

Мои брови непроизвольно поползли вверх. Это помещение вообще мало соответствовало моим представлениям о камбузе на военном корабле. Хотя чего я ждала? Уже поняла, что «Прометей» — судно необычное, и не только благодаря своей клиркийской постройке.

— О, какие люди! — весело поприветствовал меня кок. Сегодня он тоже был в «пиратской» бандане, но уже не в красной, а в зеленой.

— Здравствуйте, — поздоровалась я. Что ж, если я хочу, чтобы меня покормили, придется быть вежливой.

— Проголодалась? — старшина подмигнул мне, отчего я немного растерялась. Ну не может быть на военном корабле такой домашней атмосферы, просто не может! — Не стесняйся, — заметил он мою реакцию. — Конечно ты пока чувствуешь себя не в своей тарелке, но питаться надо всегда. Садись-садись, — Кули указал мне на место за барной стойкой. — Что предпочитаешь?

Честно говоря, я планировала добыть еды и убраться за дальний столик, чтобы избежать ненужных разговоров или, судя по настрою кока, задушевных бесед. Но раз меня приглашают за стойку, до получения пищи спорить не стала.

— А есть из чего выбрать? — удивилась, устроившись на неожиданно удобном стуле. Везде, где я служила, обычно готовилось на день на всю команду, и выбирать не приходилось: или ешь, что дают, или жуй сухой паек.

Морган, прекрати сравнивать, сейчас же!

Я тут же отругала себя, потому что, чем дольше этим занималась, тем больше «Прометей» выигрывал в списке сравнений.

— Ну, — протянул Кули, отчего-то смутившись, — на самом деле выбор невелик, я сегодня… как это говорится?.. — И тут же ответил он сам себе: — Я сегодня не в ударе, как говорит Эшли. — Эшли? Это он о старпоме так фамильярно? — Так что сегодня есть суп, овощное рагу и салат.

И это называется «нет выбора»? В желудке протяжно заурчало.

— Можно мне суп? — попросила я.

— О чем речь?! — кок расплылся в улыбке. — Можно даже все и сразу!

— Спасибо, супа будет достаточно.

— Сказано — сделано! — и хозяин кухни загремел посудой.

Я сидела, навалившись на стойку и подперев рукой подбородок, и наблюдала за ним. Улыбчивый и очень милый человек. И это лондорец? Как так может быть? Вот капитан подходил под мое представление о них просто идеально. Было ощущение неправильности ситуации, словно я не там и не в то время.

Через пару минут передо мной поставили глубокую тарелку с ароматно пахнущей жидкостью, от которой еще шел пар.

— Не стесняйся, — подбодрил меня кок, вручая ложку. — Я сейчас тут дорежу овощи, а то скоро обед, а я все вожусь, Александр за это по головке не погладит.

Я попробовала суп, действительно оказалось очень вкусно, прямо-таки настоящая домашняя еда.

— Александр? — не удержалась, решив получить хоть какую-то информацию. — У вас на планете принято обращаться к командирам по имени?

Кули отвлекся от нарезания, его монотонно стучащий нож замер, а сам он повернулся ко мне с озадаченным выражением на лице.

— Шутишь? За неуважение к старшим по званию можно вылететь с флота, если вообще не загреметь под трибунал.

— Но… — теперь я совершенно запуталась.

— Просто это Александр, — ответил кок, будто это многое проясняло. — Он особенный.

В его тоне было что-то такое, чему я не могла подобрать название. Так не говорят о своих командирах, так отзываются о близких.

Что же в Тайлере такого особенного, я спрашивать не решилась, ибо не хотела нарываться на спор. Во мне капитан вызывал лишь стойкое чувство неприязни. Но Кули продолжил сам: