– Ух! – выдохнул он. – Получилось!

И только после этого заметил, что еще три киборга стояли в углу кабинета, у сейфа, и внимательно разглядывали секретные документы. Услышав речь Кащея, они отложили документы в сторону и подняли автоматы, а увидев, что произошло, открыли ответный шквальный огонь. Он запоздало ойкнул и сам со скоростью пули вылетел в коридор. Киборги изрешетили стену широкой полосой в направлении его движения: пули впивались в бетон, словно нож в масло.

Один из киборгов имел неосторожность необдуманно выскочить следом, за что и поплатился: Кащей отрубил голову и ему. Туловище, лишенное главного процессора, застыло столбом и рухнуло на пол, лишенная электропитания голова дернула челюстями и утихла.

Оставшиеся в кабинете не мудрствовали и стреляли прямиком через стену. Огромные куски кирпичной кладки один за другим вырывались из стены.

Со стороны лестницы послышался топот ног: привлеченный поднявшейся суматохой отряд возвращался на верхний этаж.

Ториан, при первых выстрелах упавший на пол, сквозь пелену пыли и пробитые в стене дыры заметил, что в кабинете у окна стоят покрытые золотом металлические рыцарские доспехи с двуручным боевым топором в стальных перчатках: личный подарок институту от того самого Ортокса Имновабила, умудрившегося ненадолго поймать Странника.

– Сейчас мы вам устроим встречу собратьев по металлу! – пробормотал он.

Кащей вынужденно отступал в конец коридора, киборги намеревались загнать его в угол и застрелить перекрестным огнем.

Ториан громко прочитал заклинание и резко дернул руками в сторону доспехов. Стрельба прекратилась: киборги услышали металлический лязг и отвлеклись. Брошенный доспехами топор снес голову первому киборгу и пробил грудную клетку второму, заодно отбросив его к стене. Пустой «рыцарь» побежал в атаку, но споткнулся об убитого киборга и упал. Раненый киборг нашарил рукой ремень автомата и успел подтянуть и поднять оружие, как вбежавший в кабинет Кащей отрубил ему руку. Из проводов рывками полилось фиолетовое масло, киборг ударил Кащея ногой, тот подпрыгнул, в прыжке взмахнув мечом. Голова киборга стукнулась о пол рядом с туловищем.

– Быстрее! – закричал Кащей. – Они возвращаются!

Директор вскочил, в спринтерском беге с заносом на поворотах подбежал к переместителю и бросил взгляд на бомбу.

– У нас двадцать три секунды! – испуганно затараторил он. – Ты маньяк, зачем так мало времени поставил?

– Набирай код столицы! – Кащей схватил автомат, оторвал от него механическую кисть и заскочил на переместитель. Не прицеливаясь, открыл огонь по киборгам, видимым через открытые двери. Трезор сел рядом с ним. – Ложись!

От обоюдно направленных выстрелов в щепки разнесло дверной косяк. Над их головами пронесся рой пуль.

– Готово! – прокричал Ториан.

Восемь пуль остановились в считаных сантиметрах перед лицом Кащея, когда переместитель забросил их в межпространство. Старый мир на глазах терял краски, стремительно тускнея и растворяясь в черно-серой мгле.

– Ух! – облегченно выдохнул Ториан. – Живой!

Дела шли как по маслу. Растаявшему, с кучей мусора, вперемежку с маргарином, но все же шли.

Кащей, не отводя глаз и не моргая, смотрел на пули до тех пор, пока они не растаяли в темной дымке вместе со зданием. После этого из темноты выплыли очертания нового мира.

Киборги вбежали в кабинет, когда бомба приступила к выполнению единственного задания в ее короткой жизни. Сороковой, тридцать девятый, тридцать восьмой, и далее, вплоть до восемнадцатого, этажи взлетели на воздух. В стороны метнулись темно-красные языки пламени. На киборгов у входа в здание и вертолеты обрушились обломки стен. Здание покрылось трещинами и шумно осело, засыпав их с головой.