– Не вредничай, – сказал он, – Я ведь помогаю.

Я надулась, но руку приняла. А когда лето закончилось, мы вместе пошли в начальную школу. Однако, дружба между нами завязалась на пару лет позже, и каждый день он приветствовал меня фразой «Привет, вредина!», пока я возмущенно не выпалила ему:

– Я давно уже не вредина!

Он в ответ на это рассмеялся и пригласил меня на их с Ташей день рождения. Вот с этого дня мы и были не разлей вода, и вредничали, и шкодили, и получали за все уже вместе. Очень похожая история была у Нерея и Немесиды. Ей внезапно начали сниться сны о Нерее, и, как и в нашем случае, Морфей лишь показал ей его сны. Но они не признали своих чувств тогда, лишь после смерти, не зная, кто они, Эрик и Таша полюбили друг друга. И мы были не одни такие, и случилось именно то, чего хотел избежать Зевс: Боги, полубоги и Ангелы полюбили друг друга не смотря ни на что, и Морфей, так или иначе, закончил начатое, уже будучи виндиго. Конечно, он, скорее всего, и не собирался этого делать, и, похоже, даже не подозревал, что это произошло, ведь большинство о своих чувствах теперь молчат, когда начали вспоминать свою прошлую жизнь. Но что-то мне подсказывает, что, если у нас все выйдет, и он, наконец, вернется, он будет этому рад.

Я услышала шаги и засунула свои мысли подальше, пока мы не закончим – нехорошо радоваться раньше времени. Морфей и Скотт вернулись, и не с пустыми руками. Они нашли тот самый яд и противоядие, но, почему-то, только на одного.

– А для тебя? – в недоумении спросила я.

Морфей усмехнулся.

– Эйрена, я – ни жив, ни мертв. Чтобы попасть в Тартар мне яд не нужен.

Я сдвинула брови.

– Для чего тогда ты за жемчужинами охотился?

Морфей пожал плечами.

– Хотел кое-кого забрать из Царства Мертвых.

Я выгнула бровь.

– Даже спрашивать не буду.

Он засмеялся.

– И правильно. Так что? Какой у нас план? Ты принимаешь яд, мы отправляемся с тобой в Тартар, ищем Таната, забираем его с собой, а ровно через сорок минут по человеческому течению времени Скотт дает тебе противоядие.

Я вздохнула.

– Нет. Я не вернусь от туда, пока не найду Джека.

Он серьезно посмотрел на меня.

– Эйрена, ты умрешь. Я на это не согласен! Вернемся, ты мне поможешь, а потом умирай сколько хочешь, ясно? Ты поклялась.

Я закрыла лицо руками, пытаясь мыслить здраво.

– Давай так – Скотт ведь поймет, если все станет хуже? Продержите меня там как можно дольше, хорошо? Если я начну умирать – тогда пусть и вытаскивает. И помни – я помогу тебе только тогда, когда верну Джека, не раньше.

Он всплеснул руками.

– Да мы хоть по десять раз будем гулять туда-обратно, пока не надоест, но с перерывом в сутки. От мертвой тебя мне не будет никакого толка!

Я кивнула.

– Хорошо, когда начнем?

Он, явно недовольный и злой, бросил пузырек на стол.

– Да хоть сейчас! – буркнул он.

– Хорошо.

Я взяла пузырек, открыла его и резким движением выпила его, чувствуя горечь и жжение.

– Стой!.. – начал было Морфей, вытянув руку вперед, но, поняв, что уже поздно, шлепнул рукой себе по лбу: – Боже, помоги мне…

Я чувствовала, что теряю сознание. Голова кружилась, вокруг все поплыло, будто я только что залпом выпила пару-тройку рюмок текилы. Последнее, что я помню, как упала, ударившись головой, а Скотт и Морфей подошли ко мне. Я не видела их лиц, только их ноги – и все. Так вот она какая, оказывается, человеческая смерть. Не было никаких чувств, никаких эмоций, лишь водоворот мыслей и воспоминаний, что мелькали в хаотичном порядке, всплывая рандомно одно за другим. И тут я увидела то самое воспоминание – наш с Джеком первый поцелуй на диване, и я протянула руку, чтоб вновь его пережить, но… Кто-то схватил меня за плечо и вырвал. В одно мгновение все мои чувства вернулись, и я смогла снова воспринимать мир вокруг себя. Я отлетела и упала на каменную поверхность, ободрав спину, и оказалась в месте, очень похожем на вход в пещеры Аида, откуда мы в прошлый раз отправились в глубины Тартара. Я и забыла, какая тут прохлада…