В его чертогах разума на нем был тот же чёрный обтягивающий и закрывающий все тело, кроме головы, костюм, тесно связанный с мозгом и дополняющий организм, словно вторая кожа. Обувь отсутствовала – её заменял костюм.

Погладив свою ровную голову, без каких-либо, даже малых впадины и возвышений, Рендел подошёл к столу и положил на него книгу. Сзади появилась большая кровать, с тонким матрасом и небольшой жёсткой подушкой. Он растянулся на кровати, потянувшись руками и ногами. Затем дотянулся левой рукой до книги и положил себе на грудь.

– Вам не нужен второй уровень детализации для изучения данного воспоминания, – сказал Спиц. – Нет необходимости тратить ресурсы организма, которые Вам еще пригодятся.

– На первом не те ощущения, – сказал Рендел, закрывая глаза.

– Это не более чем ваше заблуждение, – отрицал слова Рендела Спиц.

– «Ваше» – в смысле моё или таких же как я? – спросил Рендел открыв глаза.

– Таких же, как и Вы.

Чертоги разума растворились, перенеся Рендела в помещение центрального узла управления древнего фрегат. Капитан Рикард Антрент и его первый помощник – Паперн Парт сидели на своих местах.

– Десять секунд до выхода в РОФГ-17, – сказал Паперн то, что Рикард знал и без него.

Рикард сосредоточенно смотрел рассеянным взглядом на экран, не выдавая свое эмоциональное возбуждение. Он ничего не ответил Паперну, а лишь мысленно отсчитывал секунды, хотя они отображались на экране. Каждое из этих мгновений, из которых состоит минута, превратились в вечность. Фантазия капитана рисовала разрушенную станцию РОФГ-17 и огромный корабль, что будто чёрный ангел из преданий древности ниспослан уничтожить мир. Он ясно видел уничтоженные посёлки и миллионы людей, умерших или скрывшихся в лесах планеты.

Ему хотелось верить, что преследователи не могли вычислять, куда корабль отправляется в прыжок, но предчувствие, никогда его не обманывающее, утверждало обратное. Это и вызвало в нем тревогу. Не за себя, а за человечество, что возможно именно по его причине и канет в безвестность, напророченную тысячелетия назад.

– РОФГ-17, ответь РФЛД-1711154, – чётко выговаривая каждую цифру, сказал Паперн. – Получены повреждения, стыковка со станцией невозможна.

Некоторое время они ожидали ответа. Затем Паперн повторил уже сказанное, и они вновь ожидали ответа, которого не было.

– Системы связи исправны, – сказал Паперн. – Отправлено свето-буквенное обозначение нашей ситуации.

Рикард уже и не надеялся на лучшее. На месте станции они найдут лишь триллионы обломков, что разбросало по орбите, а не спасение, думал он.

Корабль двигался с набранной до прыжка скоростью. Паперн смог частично запустить некоторые из маневровых двигателей и вывести фрегат на нужную траекторию, что позволяла пройти вблизи РОФГ-17, но на связь станция так не выходила, не смотря на все попытки.

Часть оставшихся в живых сканеров, датчиков и передатчиков работала исправно, остальные показывали «погоду». Те, что отвечали за позиционирование, остались исправны, но выдавали слегка искаженную информацию, не сходившуюся с имеющимися данными, что хранились в памяти корабля. Паперн корректировал траекторию исходя из проверенных, но с поправкой на текущее положение планет, которое удалось получить. Капитан же видел в этом ещё одно доказательство правильности своего предчувствия – неизвестный громадный корабль искажал пространство и именно его и видели живые приборы.

Они летели к планете, редко перекидываясь словами, оставаясь каждый в своих мыслях и борясь с тревогой. Рикард тайком смотрел на своего первого помощника, Паперн на своего капитана. Каждый в другом искал уверенность, которая может передаться и ему самому, но не находили её, лишь тревожную пустоту глаз, что большую часть времени безынтересно смотрели на экраны с однообразными надписями и числами. Молчание, будто медленно нагревающийся кисель, заполнило центральный узел управления, и проникло всё глубже в его обитателей.