– Следует войти в контакт, – приказным тоном сказал Спиц, отключив маскировку.

– Да, я человек с неба, – ответил Кирк, а Спиц перевел слова, интерпретировал голос и вывел на динамики шлема. Получился голос Кирка, только говорящий на языке жителей Окрайного.

– Ты пришел нас спасти? – спросила девочка. – Я – Рахиль, дочь Солнца. Меня воспитывает тетушка Шира.

– От кого вас нужно спасать? – спросил Кирк. Он не поднимал шлема, дабы не выдать, что голос синтетический.

– От травликов, конечно. Тетушка говорит, что скоро нам надо будет идти в горы, а это очень далеко и опасно. Так ты нас спасешь? – настаивала Рахиль.

– Я пока не знаю, – ответил Кирк.

– Прямая связь с Виктор-4 Оенн, – предупредил Спиц.

– Приветствую, Кирк-1! Необходимо продолжать беседу, пытаясь вытянуть как можно больше информации. Совет дает Вам свободу в этом вопросе. При появлении кого-либо из взрослых – покиньте поселение.

– Понял, – сказал Кирк, и связь тут же прекратилась.

– Тетушка Шира утверждает, что мы вдоволь ответили за грехи отцов и ты нас спасешь.

– Что за грехи? – смутился Кирк, а под шлемом скрывались пытающиеся сомкнуться брови.

– Ты не знаешь? – Рахиль смутилась, состряпав недоверчивое личико. Она казалась куколкой, сотворённой искусным мастером своего дела. – Значит, ты не человек с неба? Обманул меня?

– Нет, – быстро ответил Кирк, – мне интересно как ты это видишь и знаешь.

– Ну, мы возомнили себя всесильными, и человеки с неба ушли обратно и создали травликов.

– Нечто похожее на реальность.

– Так ты спасешь нас от травликов?

– Да, для этого я и здесь!

– Отлично! – воскликнула Рахиль.

– Она боится существ, которых никогда в жизни не видела, – вставил Спиц. – Опасность, приближается особь женского пола.

– Рахиль! – послышался вдалеке женский голос.

Девочка повернулась на звук, а Кирк развернулся и забежал за дом. Многим более быстрый, сильный и ловкий, чем обычные люди, дополняя возможности тела костюмом, он сделал это бесшумно. Когда Рахиль повернулась к «человеку с неба», его уже там не было. Девочка покрутилась на месте, не понимая, куда тот исчез. В глазах читалось удивление, а следом проявилась обида.

Кирк переплыл реку и сел в зарослях. Микродрон следовал за Рахиль, что побежала в сторону женщины. Пепельная коса энергично перемещалась по спине в такт движениям, кукла крепко прижималась к груди, как самое ценное из того, что у нее есть. Ей навстречу шла женщина в сером платье, окантованном голубыми лентами и подпоясанном поясом того же цвета. Морщины уже приступили к формированию больших и малых оврагов на ее лице, но большие зеленые глаза сохраняли красоту лица. Сплющенный нос прикрывал коричневым навесом пухлые розовые губы, в небольшую щель между которыми глядели белоснежные зубы. Волосы прятались под белым платком, расписанным причудливыми узорами голубой нити.

– Рахиль, солнышко, где ты была? – спросила женщина, улыбаясь и присаживаясь на корточки.

Девочка подбежала и стала энергично рассказывать о своей встрече:

– Тетушка Шира, я видела человека с неба! В черном костюме и шлеме! – Жестикуляция все возрастала, а глаза все расширялись.

– Рахиль, ты что? Что за фантазии? – смутилась Шира, продолжая улыбаться.

– Нет! Нет! Я, правда, с ним встретилась и говорила. Он высокий и голос добрый! Он спасет нас от травликов.

– Ну, хватит Рахиль, пошли домой! – сказала тетушка и встала.

Взявшись за руки, они медленно пошли вглубь деревни. Рахиль не замолкала, пытаясь доказать тетке, что все это правда, выбегая вперед и клянясь всем на свете. Та сопротивлялась, не веря девочке.

Кирк вернулся на корабль уже ближе к ночи. Свежий воздух и прогулка съели физические силы и надкусали умственные. Разложив вещи и выполнив все необходимые процедуры, он плюхнулся на кровать, мгновенно оказавшись в чертогах разума. На этот раз он ходил вокруг стола, дабы как можно дольше продержаться в «реальности».