Алекс не знал, что и думать. Намеренно ли управляющий предложил алкоголь, оттягивая обсуждение цены, или все же старался быть любезным? Так или иначе, сам он здесь исключительно затем, чтобы получить как можно больше монет. «Благодарю за предложение, вынужден отказаться. Для алкоголя еще слишком рано. Хотелось бы вернуться к обсуждению цены». «Мое предложение – сто золотых за каждый! Что скажете, пятьсот золотых неплохая сделка, верно?» – управляющий протянул юноше свою руку в знак скрепления договоренности. Холодно, не шелохнувшись в кресле, Алекс произнес: «Одна тысяча золотых, и крайний день расчета завтра к обеду. В противном случае я попробую продать эти артефакты вашим конкурентам или хотя бы начну с того, что один глаз продам господину в вашем торговом зале. Бьюсь об заклад, он дождется моего выхода из вашего кабинета. Хотя бы на случай, если мы не сойдемся в цене». «Молодой человек, возможно, эти глаза дракона и стоят суммы, что вы озвучили, возможно, даже больше. Но и вы меня поймите, сумма неоправданно высока! Мы даже не можем определить происхождение артефактов, не говоря уже о свойствах предметов. Без алхимика проверить подлинность и вовсе не представляется возможным. Вдруг это искусная подделка из стекла? Вы ведь не поручитесь за возможные риски, которые могут возникнуть. Постарайтесь и меня правильно понять, я выдам вам деньги сегодня, но завтра окажется, что эти глаза либо подделка, либо были украдены из чьих-то частных коллекций, и тогда спрос будет с меня», – на этих словах управляющий вытер пот со лба платком. «Можно все упростить. Мы не с того начали. Давайте познакомимся. Как вас зовут?» – спросил Алекс. «Вы правы, молодой человек, я не представился, увлекся, простите. Меня зовут Брайан Стиллер. Я – управляющий и вместе с тем владелец этой ювелирной лавки. Люблю, так сказать, лично контролировать дела», – представился мужчина.

«Вот видите, Брайан, как все просто, вы из благородных. Поэтому я вам сразу могу сказать, в знак доверия, несмотря на то, что вы сегодня не сможете выдать всю сумму, оставлю глаза у вас. И, вместе с тем, для вас это прекрасная возможность проверить глаза, вызвав знакомого алхимика, если таковые в Пиллар вам известны. Что касается меня… Я Александр, для друзей просто Алекс, без фамилии, как вы прекрасно понимаете, из плебеев. Профессия моя довольно грязная, я – искатель. Эти глаза получены мной примерно три месяца назад на северных склонах Ветреного Пика. Если, к слову, вам интересно место моей приписки как искателя, такого нет. Я из небольшого лагеря, что расположен севернее имперских границ. И цена, озвученная вам в тысячу золотых, – это не только покупка глаз дракона, не заблуждайтесь. Попробуйте за этим увидеть нечто большее. Назовем это инвестициями в наши дружественные отношения. В будущем вы будете в числе первых получателей редких трофеев, драгоценных камней или металлов, извлеченных из земли. Как вам такое предложение?»

Алекс взял инициативу в переговорах на себя, бросок, мяч летит на половине соперника, подбор и рывок к зачетной зоне противника – тачдаун! Брайан Стиллер слегка поплыл от услышанного. В его глазах читалось – не продешеви, не отпускай, качай его, качай! Но если он встанет и уйдет, найдет еще с десяток лавок, где примут его предложение с распростертыми объятиями… Мягкому телом управляющему что-то подсказывало, что юноша не похож на любителя чесать языком подобно праздной городской молодежи. Человек дела и, главное, говорит складно, даже подозрительно не похоже, что юноша из плебеев. Управляющий, как бы не хотел быть безучастным к услышанному, схватил руку Алекса со словами: «Александр, по рукам, тысяча золотых. Как и сказали, глаза остаются у меня. Сегодня вы получите половину. Я сейчас же распоряжусь подготовить средства. Завтра к обеду будет ожидать вторая часть. Вы определенно имеете деловую хватку. Надеюсь на наше дальнейшее плодотворное сотрудничество». «Брайан, вы сделали правильный выбор и вскоре озолотитесь. Просто пока об этом еще не знаете. Ваше решение изменит баланс и место вашего заведения в городе Пиллар. Осталось только, чтобы ваши клиенты со временем узнали, что вы эксклюзивный магазин, напрямую получающий товары от двенадцатого города-гильдии», – подливал Алекс уверенность в этого человека от заключенной сделки. «А вы, случайно, не…» – Брайан не успел продолжить. «Претендент, думаю, год или два – и вопрос благополучно разрешится. Имперская бюрократия, вы же знаете… Осталось дело за малым – основать город и подать документы на рассмотрение Совету», – несколько зазнавшись, и излишне амбициозно заявил юноша Брайану. Управляющий в честь заключения сделки налил по бокалам горячительные напитки и, протянув юноше второй, сказал: «За новое предприятие. И пусть наши бокалы впредь не пустеют!» Алекс повторно извинился перед управляющим, что не сможет оценить чудесный напиток по достоинству и, сославшись на занятость вечером, откланялся.