Виновница событий тут же откликнулась и, помявшись, ответила: «Вообще-то я думала над этим. Не знаю, как это выразить. Ребята, вы только не обижайтесь, но сами мы закончим плохо, это я знаю наверняка. И речь даже не о том, что мы находимся здесь. А если рано или поздно мы возьмем контракт, который нам не по зубам? Или по пути окажемся в засаде? Да мало ли что может быть. А он? Он вселяет хоть какую-то надежду». «Он вселяет надежду? Посмотри на него: непостоянный, пугающий, грубый, себе на уме. Хочешь довериться человеку с такими качествами?» – спросил второй парень. «Остановись, не говори, о чем понятия не имеешь. Алекс не такой! Он странный, да, но на него можно положиться. Если бы хотел, он мог бросить меня еще два дня назад, когда нам встретился Альбинос. Но он этого не сделал. И даже больше! Он защитил меня, когда, казалось бы, конец был близок». Лиза настолько тепло отозвалась о неизвестном для ребят юноше, что первая девушка, усмехнувшись, добавила: «А что, на принца он, конечно, не тянет, но и я бы не отказалась от подобной компании». Подруга тут же подхватила тему и сказала: «Ой, а ты уши и развесила! Стоило расписать спящего принца, так сразу выстроилась очередь?! Не мог он Альбиноса сразить. Хотя бы потому, что их несколько лет попросту никто не видел. Вот так-то и попалась наша выдумщица Лиза на небылице». Лиза пренебрежительно сморщилась, вспоминая, чем закончилась их встреча с редким юнит’ом, отложила мясо в сторону на кусок неплотной ткани, лежащей поверх широкого полена, выступающего в качестве стола. Вытерла руки и полезла в рюкзак со словами: «Ну и вредные и завистливые искатели! Не верите? Будет вам доказательство!»

Лизе было, чем подтвердить свои слова. В дело пошел увесистый кулек перемотанного платка. Содержимое звонко плюхнулось на деревянную поверхность совмещенных друг с другом поленьев, прямо посреди скудной еды. Концы расплетены. И все четыре с половиной сотни монет серебром лежали у первогодок перед глазами. «Меня до сих пор пробирает до дрожи от мерзкого склизкого глаза размером с человеческую голову, которую пришлось тащить до таверны в качестве доказательства. Он большой, мягкий и теплый, постоянно смотрит. Я, как могла, вцепилась в отросток, выступающий из глаза, как мне его вручил Алекс, так и бросила его уже там в таверне за стойкой. Хозяин, как только увидел глаз Альбиноса в моих руках, не торгуясь, тут же назвал цену».

Первогодки полезли проверять кулек с монетами, а одна из девушек, толкнув Лизу в бок недвусмысленно, поинтересовалась: «А эти деньги точно заработаны пристойным путем?» Лиза даже успела возмутиться: «Да за кого ты меня принимаешь?! Вот вернемся на стоянку караванов. Сможете сами спросить у хозяина таверны. Он уже с позднего вечера начал подавать жареные и тушеные блюда из змеиного мяса. А вчера в меню на обед готовили суп. Это вам не постные рыбные объедки. Аромат был настолько богат, что не уступал наваристому бульону и нежному мясу, которое почти не приходилось жевать. Невольно для себя, мы с Алексом сделали заведение популярнее. В таверне даже очереди образовывались – столько стейков караванщики набирали с собой в дорогу». Меркантильность другой девушки взяла верх, и она спросила: «Дуреха, а чего не торговалась?! Он вроде как не только редкий, но и большой. В книгах писали, что Альбинос весит около трех тонн и в длине метров двадцать будет. Это ж сколько мяса?» Лиза резонно ответила: «А нам с ним что было делать? Алекс сказал, главное, чтобы купили разом без торга. У хозяина итак свои накладные расходы возникли. Я, как только деньги получила, тут же вернулась в таверну и с час наблюдала, как курсируют телеги и люди с факелами в лес и назад – так много юнит весил. Они, возможно, с разделкой и к полуночи не управились. Вот только я устала и пошла спать».