– Мы идём на пределе, – предупредил пилот.

– Искра тоже теряет энергию, – почти ласково ощерился Джорго. – Террикум, что ты знаешь об этом секторе Вселенной?

Первый помощник отреагировал не сразу. Бездельник прохлаждался в своей каюте. Даже не потрудился, ублюдок, встать с лежанки.

Террикум лениво дотянулся до изголовья, где в стену был вмонтирован шкафчик для мелочей, поддел когтем створки. Так же, не отрывая от лежанки зада, включил портативный Атлас Миров Вселенной.

– Обыденная система с одной звездой, – послал сообщение Террикум. – Девять планет, одна обитаемая, раса гуманоидная, с зачатками разума. Больше данных нет.

– Энергетический след ведет на обитаемую планету, – сообщил Симпус. – Фистас обрадуется.

Симпус плотоядно усмехнулся. Он и сам был не против отведать чего-то кроме питательной смеси из тюбиков, которая всем изрядно надоела.

– Держи курс на эту планету! – скомандовал капитан. – Наша охота идет к концу!

Джорго вдавило в спинку кресла. Корабль, невзирая на многоуровневую систему защиты, затрясло от перегрузки. Очевидно, Искра совсем выбилась из сил, раз решила забраться в столь дальний уголок Вселенной. Как бы то ни было, Джорго это на руку. Теперь он её не упустит.

Прошло несколько томительных часов. Корабль дингов подлетал к голубой планете.

– Что это?! – взревел Джорго.

Террикум, верный своей идиотской манере, ответил не сразу.

– Космический мусор.

– Болван, я это вижу! Ты сказал: это раса с зачатками разума! Откуда здесь космический мусор?!!

– Так написано в Атласе. Возможно данные устарели, этот участок Вселенной лежит далеко от Стандартной Галактической Трассы.

Террикум зевнул и потянулся. Острые когти вонзились в лежанку, оставив две бороздки на "живом" пластике. Через пару минут они исчезнут, и лежанка примет первозданный вид.

– Это будет любопытно…

– Я не собираюсь разгуливать по этой планете! – отрезал Джорго.

– Но капитан, мы голодны! – запротестовал Симпус. – Нам нужна охота!

– Сначала я захвачу Искру! – рыкнул Джорго. – Корабль остаётся на орбите до моих дальнейших распоряжений. – Террикум, подымай свой зад, мы летим на планету! Фистас, готовь шлюп, живо!

Шлюп завис над городом, откуда шёл сигнал от Искры. Террикум с плотоядной улыбкой поглощал информацию о новой цивилизации. Джорго почти не отрывался от определителя. То, что устройство регистрировало, ему не нравилось.

Сигнал от Искры шёл очень чёткий. Как будто происходил большой выброс энергии.

– Что ты задумала? – прошипел капитан, брызгая ядом.

Террикум скосил глаза на определитель и высказал свои соображения:

– Она нашла Носителя и выполняет Слияние.

– Проклятье, сигнал раздвоился!

Не веря своим глазам, Джорго наблюдал, как на экране появилось два импульса. Один – сильный, другой – менее интенсивный. Это было крушением всех его планов! В глубине души Джорго мечтал, что Носителем Искры будет он сам! И всё могущество Искры, её бессмертие будет принадлежать ему!

Импульсы начали расходиться. Голубой экран покрылся рябью, не справляясь с поставленной задачей.

– Капитан, определитель может вести лишь один сигнал. Необходимо изменить настройки.

Очевидно, что слабым являлся Носитель. А Искра пролетала так заманчиво близко… И времени на раздумья нет…

– Гуманоид, с которым Искра выполнила Слияние, является слабым звеном, – вкрадчивым голосом подсказал первый помощник. – Его будет легче изловить.

– Летим за гуманоидом! – определился Джорго.

"Я раздавлю тебя, землянин, как криорского червя! – бесновался капитан. – Ты тысячи раз пожалеешь, что перешёл мне дорогу! Я заставлю тебя валяться у меня в ногах, моля о скорой смерти".