Это и был сам кромешный ужас.

Из этого нечто вылетел чёрный протуберанец, тёмная раскалённая петля обвилась вокруг мальчишки, тело вспыхнуло, мгновенно сгорая. То, что от него осталось, протуберанец потащил в чернильную бездну.

Мальчик оказался на платформе посреди густой шевелящейся тьмы. Одушевленной тьмы.

Странно, ощущать себя живым и в то же время, как будто тебя больше нет. Нельзя вздохнуть, пошевелиться, что-то сделать, подумать. Разум тлеет слабой искрой, чёрное нечто поглощает твои образы, мысли, воспоминания.

Вечность…

Мальчик оказался слишком вкусным, чтобы с ним можно было расстаться. Теперь он – сердце этой живой тьмы…

***

Матвей открыл глаза, его настойчиво трясли за плечо.

– Что?! Что происходит?!

– Ты кричал во сне.

Рядом стоял пожилой мужчина в спортивном костюме, заляпанном на груди кетчупом и ещё чем-то желтовато-коричневым, похожим на горчицу.

Матвей глянул в окно.

Поезд стоял. Вокруг сплошной стеной – глухой лес.

– Что это за станция?

Мужчина пожал плечами.

– Просто стоим. Какая-то проверка. То ли наркотики ищут, либо ещё чего. Никого не выпускают, проверяют документы.

Липкие, цепкие пальцы страха сдавили сердце.

Как же быстро его вычислили!

– Я думаю всё гораздо хуже, – прошептал мужчина, наклонившись к уху мальчишки. Матвея обдало смешанным запахом пива, чеснока и копчёной курицы. – Они ищут бомбу. Не говорят, чтобы не было массовой истерии.

Ну да, бомбу. Теперь всем мерещится терроризм.

Дикая волна паники захлестнула мальчишку.

Динги!!! Они приближаются!!!

– Мне надо в туалет.

Мужчина сочувствующие посмотрел вслед. Плевать, пусть думает, что хочет!

Конечно, закрытая дверь его не спасет. Его вытащат и…

От ужаса затошнило.

Стоп! Об этом не думать! Должен быть выход!

Окно…

Выбравшись наружу, он, конечно же сразу обратит на себя внимание.

Но тогда появится шанс.

Скрыться в лесу, затаиться, переждать. Ночи пока не такие холодные, не замёрзнешь.

Матвей стукнул по стеклу. Задумался на мгновение. Крепкое… К тому же – маленькое, он конечно же протиснется, но потеряет время.

А у него – ровно одна секунда на то, чтобы вылезти наружу и добежать до леса. Откуда-то он знал, что больше времени у него – не будет.

Что ж… В нем сила Анабель. Она поможет....

Матвей закрыл для удобства глаза, представил, что вместо вагонной стены – обычная мыльная плёнка. Почему-то возникла именно эта мысль, выплыла из далёкого счастливого детства. Горячая пыльная улица, лето, папа и мама по обе руки, и он, безмятежно выдувающий мыльные пузыри.

Получилось! Это было настоящее волшебство! Плёнка красиво переливалась, лес сквозь неё смотрелся сказочным и абсолютно неопасным.

Кто-то очень удивится, обнаружив исчезновение стены в туалете! Поэтому пусть она вернётся на своё законное место, скажем, минут через пять.

Матвей сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и рыбкой нырнул в радужную плёнку. Мысленно придав своему телу самое возможное ускорение.

Лес начинался сразу за путями.

Матвей влетел в гущу колючего куста! Мальчик носом пропахал землю, ветви над головой сомкнулись. Сверху шмякнулось что-то тяжёлое, закачалось на ветвях.

Сеть!

Прижимаясь к земле, Матвей выполз из кустов.

Сеть затрепыхалась, как живая, пытаясь отцепиться от противных зарослей. Она явно намеревалась схватить мальчишку!

Любимая красная кепка повисла на ветке, внутри кустарника, Матвей повернулся к зарослям, остро ощущая потерю. Сеть, состоящая из мелких ячеек, вспыхнула красивым синим светом, затрепетала, один край её уже освободился, потянулся навстречу мальчишке. Матвей стоял, как зачарованный, глядя на гипнотическое сверкающее сияние.