Архимандрита Иоанна (Крестьянкина) († 5 февраля 2006) арестовали уже тогда, когда репрессии пошли на убыль. Это был 1950 год, в стране восстанавливалась мирная жизнь, новое поколение советских людей шествовало по пути строительства земного «светлого» будущего. А вера Христова оставалась по-прежнему гонимой. Арест, нелепые обвинения, жестокость следователя, лжесвидетельства… Камера-одиночка в Лефортовской тюрьме, заключение в Бутырках в камере с уголовными преступниками, семь лет исправительно-трудовых лагерей. Общий барак, непосильный труд на лесоповале. Затем Гаврилова Поляна – «инвалидное лагерное подразделение» под Самарой, молитва под самым потолком на третьем ярусе нар, тайные воскресные службы в заброшенном недостроенном бараке…

Отец Иоанн дожил до наших времен. Наделенный особыми дарами от Бога, он помогал людям утвердиться в вере, согревал всех любовью, помогая «прорваться к свету через потемки времен “застоя”». Напутствием всем нам звучат его слова: «Время, в которое привел нам жить Господь, – наисмутнейшее, смущение, смятение и неразбериха колеблют непоколебимое, но это еще не конец. Впереди еще более сложные времена. Бездумно ныне жить нельзя. И не забывайте, чадца Божии: бессильно зло, мы вечны, с нами Бог… Миром правит Бог, только Бог, и никто другой…»

Все далее уходит от нас XX век – свидетель жестокой грозы, разразившейся над нашей страной и всем миром, век контрастов: необычайной концентрации зла и жертвенности человеческого духа, демонстрирующий падения православных империй и провозвещающий грядущие апокалипсические испытания. Век, принесший небу прекрасный, сияющий множеством граней бриллиант – «плод красный спасительного сеяния»[9] Христова, сонм святых, исповедавших имя Господа пред лицом гонителей и прославивших Его подвигом мученичества. Только этот плод и может созреть в земном времени для вечности. Зло, как не сущее, возвращается в свое небытие, а святость угодников Божиих сияет новыми бесчисленными звездами в Царстве вечного Бога.

Многие христиане XX века удостоились от Бога славы исповедничества и мученичества. Иные же, пройдя узкой стезей посреди безумствующего в своем безбожии мира, словами и делами, всей своей жизнью, в разных обстоятельствах, куда поставлял их благой Промысл Божий, свидетельствовали о Христе. Не только смерть, но вся их жизнь была исповеданием имени Христа, свидетельством о правде и милости Божией, открытой в Его святых заповедях. Они являют собой живой пример для современников.

Цепь преемственности не прервалась, да она и не может прерваться и пребудет вплоть до последних дней этого мира. Потому что это преемственность Божественного Предания, дыхание Духа Божия, вечного и животворящего.

Каждый год в начале февраля Русская Православная Церковь празднует Собор новомучеников и исповедников Церкви Русской. Этот день посвящен воспоминанию о сотнях тысяч наших соотечественников, пострадавших за веру в XX веке.

Традиция почитания мучеников имеет в Православии многовековую историю. Кровь мучеников, – семя Церкви. Мученичество за Христа с давних времен рассматривалось как знак особого избрания, ведь в жертву Богу приносится лучшее. В православных русских семьях охотно называли детей в честь мучеников Вселенской Церкви, и молитвенное предстательство святого простиралось над всей семьей.

Однако в сонме святых Русской Православной Церкви до начала минувшего века мучеников и исповедников было не так уж много. Именно XX век, ставший веком небывалых гонений на Православие и одновременно небывалого по силе исповеднического подвига целого поколения русских людей, восполнил эту «нишу» отечественной церковной истории. Такого количества мучеников и исповедников, просиявших за столь незначительный временной период, не знает никакая другая Церковь: члены Царской семьи, архиереи, священники, монашествующие и миряне; люди разного возраста, образования и рода занятий, знаменитые и безвестные проявили необыкновенное мужество и готовность стоять за веру и в вере даже до смерти. Общее число их неизвестно. На одном только полигоне в подмосковном поселке Бутово – месте массовых расстрелов 1930-х – начала 1950-х годов – покоятся честные мощи более 300 прославленных Церковью святых. XX век стал поистине «русской Голгофой».