Впереди показалась тонкая пленка прозрачной границы между мирами. С виду такая хрупкая, она была прочнее любого существующего материала. Это была магия Иггдрасиля. Выйти и зайти в Ривенрейл могли только охотники. Даже феи были здесь невольными пленниками.

Собаки завыли, и мы пришпорили своих призрачных коней. Наша свора с криками и улюлюканьем врезалась в тонкую границу, пройдя ее как горячий нож масло. Охота началась.

Альвхейм встретил нас прохладной, осенней ночью. Так было всегда, охота начиналась раз в году, когда веселое лето должно смениться холодной зимой. И в этот хрупкий период межсезонья, когда преграда между мирами совсем истончается, ланы могут себе позволить поживиться. Все остальное время мы спим в торрее, восстанавливая раны, смешно сказать, если такие имеются, практически не видя снов.

Эрэдин остановил кавалькаду взмахом руки, даже собаки притихли. Никто не издавал ни звука. Выдвинувшись немного вперед, наш лидер закрыл глаза, втянул в себя воздух и тут же распахнув их с торжеством. Его глаза засветились потусторонним светом, как и у всей своры. Жертва обнаружена. Псы завыли, а главный лан приказал:

- За мной!

Мы неслись по луга и полям, пугающей компанией, со светящимися в темноте глазами, в окружении страшных монстров. Ваш самый жуткий, оживший кошмар.

Моя лошадка, несмотря на хвост, скользила змейкой над землею, не уступая в скорости остальным. Ее, как и меня, уже успел захватить общий азарт и предвкушение легкой добычи.

Мы проехали засеянные поля и миленькие домики какого-то селения. Нигде не было видно ни души, и не светило ни одной свечки в окошке. Но я чувствовала, что эльфы не спят, забившись в угол и обнявшись, каждый молился о милости своим богам, в эту страшную ночь Дикой Охоты. Этот страх имел приятный аромат, но его не было достаточно, чтобы утолить наш аппетит. Это как голодающему предложить ароматный чай, что совсем не насытит его.

Проносясь с сумасшедшей скоростью, мы оставили поселение далеко позади и приблизились к лесу у подножья горы. Пересекая его, и распугав местное зверье, я ощутила дивный аромат, что ударил мне в ноздри. Такой невозможно сладкий и соблазнительный, что у меня на секунду закружилась голова. Тряхнув волосами, я посмотрела на своих спутников, но никто ничего не заметил. Эрэдин уверенно вел свору все дальше и дальше от источника вкусного запаха.

Дикая Охота всегда действует вместе, но сосущее чувство внутри и неистовое желание вернуться, поискать источник, увеличивалось с каждой милей. И я не выдержала.

Придерживая лошадь за поводья, я скатилась в самый конец процессии. А дальше просто дернув спутницу, развернулась назад. Я найду того кто излучает такой вкусный запах, уничтожу и быстро вернусь. Никто не заметит пропажи, так как Дикая Охота всегда бежит вперед.

Понукая своего ездового монстра мчаться, что есть сил, я представляла, кто же это может быть. Точно не гном, они обычно удивительно консервативны и банальны в своей жадности, скупости и обмане. Очень редко когда, какой-то младший сыночек снисходит до заказного убийства всей семьи. Может какой-то эльф погряз в разврате? У этих холодных и неприступных статуй иногда бывают срывы. Был у нас когда-то один эльфийский аристократ, высшим наслаждением для него было срезать кожу со своих невольных партнеров во время постельных утех. Живым от него практически не уходили. Помню, Охота ворвалась к нему во дворец, как раз когда он разделывал какого-то человеческого юношу. Ох, и сытным был наш обед. Но нет, подобного аромата я еще не слышала.

А он становился все более и более зовущим, по мере приближения к цели. У подножья горы протекала бурная река, с неспокойными, грязными водами. Я опустила ладонь на шею моей лошадки и та поняла без слов. Вот и твой хвост пригодился, подруга.