– Да, ты как я посмотрю, зря время не терял, юнга, – шутливо рассмеялся Арад, хлопая себя по бокам.

– М-а-а-а-а-р-к, – зарычал Афин, выдвинув нижнюю челюсть вперед, медленно оборачиваясь на друга.

– Афин, постой, все было не так, я не… – замахал руками мышонок.

– Когда я взялся отвлекать капитана и дал тебе шанс поговорить с Батисией, я и подумать не смел, что ты… Опустишься до такого! – начал закатывать рукава своей драной рубахи Афин.

– Друг, я…

– Лишь мельком услышав ваши речи, я подумал, что вы… Эх, – отмахнулся от него Афин.

– Брат, прости, я… – упал перед ним на колени Марк, не зная, чем загладить свою вину, пока Афин демонстративно повернувшись к нему спиной еле скрывал свою озорную улыбку во весь рот.

– Афин, харе ломать комедию! – одернул обоих Арад, когда его взгляд упал на горизонт.

– Лучше принеси подарок Овия и Рины, думаю самое время Марку его примерить.

– Что?! Вы и это увидели? – поднял на него глаза Афин.

– Конечно, салаги! Это мой корабль и все, что происходит на нем, обо всем я прознаю и услышу.

– О чем вы, какой еще подарок? Афин, нам же нужно в Ишпу попасть, – поднялся на ноги Марк, протянув руки вслед убегающему в трюм другу.

– А вот с этим я думаю, теперь у нас проблем не будет, – развеял все их сомнения Арад, указав рукой на несколько кораблей, которые приближались к ним на всех парусах со стороны суши.

– Крайне внушительное сопровождение для простых моряков, вроде нас?! Не находите? – подметил Зеб, насчитав аж целых пять кораблей и все с белыми флагами.

– Может и нам поднять белый?! Ну чтоб знали, что мы просто так не сдадимся? – предложил Анум.

– Ни к чему. Поднять лиловый и курс прямо к Ишпе. Пусть думают, что мы не разобрали их прямого намека!

– Принес, – прибежал весь запыхавшись Афин.

С собой он принес небольшой сверток, который не разворачивая поспешил вручить Марку:

– Держи, это от всех нас тебе! Подарок на память об Аршии, – заулыбался Афин.

– Что там?! – сгорал от нетерпения мышонок, обняв дорогой подарок.

– Поменьше вопросов, раскрывай уже, – повысил голос капитан Арад.

– Это же… – разорвал сверток Марк.

– Ага! Те самые красные штаны, рубаха, жилетка и плащ, что мне удалось нарыть на борту того капитана…

– Афин, ты…

– Позже будешь благодарить, примеряй! Ты даже не представляешь, каких трудов мне и Овию стоило выловить их из воды после «шалости» со дворцом.

– Право не стоило так утруждаться…

– Ну, отчасти, это… – почесал затылок Афин.

– Не только ради тебя, а ради того, что сокрыто в них! – послышался голос Кнура, уловившего хитрость своего помощника.

– О чем он?! – захлопал глазками Марк.

– Позже узнаешь, а пока – Афин приведи Марка в надлежащий вид! – препроводил обоих в кают-компанию Арад.

– Капитан, у вас есть план? – обернулся на него Афин.

– Конечно, и он в вашем духе… Нам несказанно повезло, что в Ишпе любят все заморское. И как, кстати, что у нас на борту оказался Заморский принц, – подмигнул ему в ответ Арад.

– Понял, капитан, будет сделано, – уловил нить его мыслей Афин.

– Что, какой еще принц?! – задергался Марк.

– Марк, держи, – окликнул мышонка Арад, и достав из-за пояса его подарок- чекан, бросил ему. – Спрячь его как следует под одеждой, и когда придет время, он нас выручит.

– Хорошо, – поймал на лету чекан Марк, и оба друга скрылись в трюме.

– Капитан, не странно ли, что эти корабли тронулись в нашу сторону, как только этот напыщенный крысеныш отшвартовался от нас?! – подошел к Араду Кнур и огласил свои опасения почти шепотом.

– Если это так, не строило ли нам все рассказать им. Пока все в конец не запуталось?! – предложил Анум.