Боже, я сойду с ума с этой женщиной!

— Да твою же! — рявкнула, подскакивая к плите, на которой вовсю кипел суп. — Это будет чудо, если я через пару месяцев не загремлю в дом для душевнобольных!

После нехитрого ужина мы написали письмо. Писала я, но под чутким присмотром графини и герцога. Поменьше эмоций, побольше фактов… Всё просто. Я – жена Томаса по старинным обычаям. Сын – прямой и единственный наследник как земель, так и дара. О пропаже Томаса тоже сообщила, как и о Клариссе, которая угрожает расправой и буквально выкинула из дома.
Ничего лишнего…

Лишь то, о чём должен знать король.

Запечатав и отдав письмо, я извинилась и ушла к себе под сочувственными взглядами. Уже в спальне, захлопнув за спиной дверь, я прислонилась к холодной стене и тихо выдохнула. Я же знала… Чувствовала, что поиски Томаса не дадут результата. Только когда вернулся Нейт и отрицательно качнул головой, я поняла, что надеялась.
Верила, чёрт возьми. Верила, что чудеса случаются, что в этот раз повезёт.

— Ты обещал мне сказку, Тём, — прошептала я и тут же усмехнулась, оглядевшись, — и своё обещание выполнил. Ты же не уточнял, какая именно будет сказка.

Андрюшка действительно проспал до самой ночи, практически не шевелясь. А я и не будила, читала книги, стараясь запоминать если не всё, то хотя бы половину из прочитанного. Вбивала к себе в голову знания, которые, скорее всего, не понадобятся, но упорно продолжала читать, перечитывая одно предложение два-три раза.

Наверное, мне стоило окунуться в проблемы, чтобы осознать – всё всерьёз. Пропажа Тёма, придирки матери, унижения Клариссы и графиня, лезущая всюду, не сломили мою веру в лучшее. А вот взгляд сожаления от практически незнакомого мужчины сломил.
Но не дух и стремление довести начатое до конца. Наверное, именно в этот момент я осознала, что чудесного спасения из лап цифр, счетов и огромной ответственности не будет. Именно поэтому я с упрямством верблюда штудировала геральдику, схематично выписывая себе имена, которые стоит запомнить. Этикет? Да, он, безусловно, важен, но книга была отброшена назад, а после пары глав геральдики начались законы.
В которых я плавала ещё больше, чем в цифрах. Законы не пишутся для глупцов простым и понятным языком. Слишком много витиеватых высказываний и практически никогда – прямого указания или запрета.

— Выспался? — с улыбкой спросила сына, захныкавшего рядом со мной. Не успела взять на руки, как Андрюшка принялся голосить во всю силу. Пока сын кушал, я поняла, что возвращаться к законам не хочу. Мне не лень выучить весь этот канцелярский бред, но понимания от этого больше не станет. Мне буквально требуется переводчик на простой, понятный язык. Иначе кроме тупого заучивания я не добьюсь ничего.
Только вот и спать не хотелось, а смотреть в потолок мне не хотелось ещё больше. Сделав Андрюхе лёгкий массаж, убаюкала его, а сама пошла в кабинет за шкатулкой. Интересно, от кого пришли письма, ведь в прошлый раз, когда я клала туда конверты, шкатулка была пустой.
Вернувшись в спальню, я села на кровать, поджав под себя ноги, и высыпала содержимое шкатулки перед собой. Всего пять писем, а казалось, намного больше. Выбрав наобум, я вскрыла конверт, просто оторвав край.
Писал господин Марос. Как и полагается в подобных письмах, сначала экивоки и расшаркивания, которые я благополучно пропустила, а дальше уже переход к делу. Прислуга, достойная дома Сеттингтон, есть. Он отправит девушек, но так как портала к самому графству нет, то до поместья они будут добираться в карете. Прибудут шесть девушек, у каждой при себе рекомендация. Ежели кто не подойдёт, просьба отправить обратно на той же карете, а господину Маросу написать об отказе.