- Как пожелаешь, Марк, - отвесив небрежный кивок, голограмма Августа исчезла.

Отключив трехмерную карту, Марк неспешно прошелся по адмиральским апартаментам. Враг моего врага - мой друг? Так ли это на самом деле? Открыв минибар, он достал бутылку вина и два изысканных хрустальных бокала ханьской работы.

Когда Николай Северов, всесильный глава "Глоком" - трансгалактической вещательной корпорации, появился в каюте, Марк уже совладал с неуступчивой пробкой и разлил вино по бокалам.

- У нас праздник? Что отмечаем? - начал вместо приветствия Северов. - Не ожидал увидеть твой флот на орбите Иво. Грабишь соседей?

- А почему нет? - удивился Марк, делая гостю приглашающий жест. - У Дома Орка нет шансов, это уже просто агония.

- И почему ты разоряешь орбиту, а не заявил права на всю планету? Первое приобретение твоей новой империи, - в словах Северова не было насмешки или иронии, простая констатация факта. Его догадливость Марка не слишком удивила, но все же несколько задела. Неужели его настолько просто прочитать? - Расслабься, Марк, - усмехнулся Северов, присаживаясь за низкий столик. - У меня лучшие аналитики и разведка в галактике... исследованной ее части, - честно поправил себя он. - Скажи мне только одно - зачем?

- Чтобы ни от кого не зависеть. Чтобы стать свободным.

- Похвальное устремление. Наивное, но похвальное. С большей властью приходит только большая ответственность. Свободой там и не пахнет. Над тобой всегда будет что-то стоять, довлеть, давить, диктовать свою волю. Не люди, с ними проще всего - обстоятельства, политическая ситуация. Многое, что нам неподвластно, - на лицо главы "Глоком" набежала тень.

- Мне достаточно того, что это будут не люди, - упрямо сжал губы Марк. - Или значительно меньшее количество людей, чем сейчас.

- Не доверяешь нашему племени? Правильно, в общем-то, мы самые опасные существа галактики, ведь у нас есть разум - наше лучшее оружие... А ты неплохо здесь устроился, - оценивая убранство, Северов медленно обвел взглядом огромную каюту, - со вкусом. Без этой аляповой роскоши, что присуща резиденциям Благородных домов. Знаешь, это выглядит настолько смешно, - сообщил он, доверительно наклонившись вперед. - Жилища туземных вождей, вот что такое все ваши резиденции. Все лучшее, с точки зрения дикаря, напоказ.

Брови Марка выгнулись, в жесте удивления.

- Вы проделали такой путь, чтобы сообщить мне это?

- Разумеется, нет. Двойной Д решил перебраться к тебе. Скоро он об этом сообщит. А может и не сообщит и проделает все тайно. Впрочем, последнее - это вряд ли. Он дорожит своей шкурой, а значит прибудет в систему с лучшей частью военного флота корпорации. Заварушка в Междуречье позволит списать ему немало кораблей.

- Значит, большая война все же будет?

Этот вопрос занимал Марка особо. Война - это шанс для фронтира. Шанс для дома Фобос! Некоторое время большим дядям будет просто не до приграничья. И это прекрасно! Плюс, воюющим сторонам потребуется сырье, которым столь богат фронтир, все больше и больше сырья. И в этот раз они будут смотреть сквозь пальцы, если вместо готовой продукции хотя бы один Благородный дом станет покупать больше технологий и производственных комплексов.

- Где твои глаза парень, - удивился Северов. - Она уже во всю идет! - Сделав глоток вина, он легонько щелкнул пальцем по хрустальному бокалу и довольно кивнул. Яда, как отметил Марк, он не боялся. - Неплохо. Это с Ромула? Продашь мне пару ящиков?

- Подарю. И что там с войной?

- Разгорается, хорошо разгорается. Она давно назрела.

- И корпорации согласны?

В ответ Северов отстраненно пожал плечами.