Итак, Сара отдала кухню в распоряжение подруги, предоставив ей право готовить еду для всей семьи. Поначалу в отношениях Моники и Ричарда не было ничего предосудительного: они просто разговаривали, интересовались жизнью и делами друг друга. Однако вскоре стало понятно, что появление старинной подруги жены оживило Ричарда, заставило его снова почувствовать себя важным. Моника накрывала на стол, когда Ричард возвращался с работы; они обсуждали, как прошел день, вместе смотрели сериал и иногда играли в настольные игры.

Внимательно выслушивая Ричарда, Моника давала советы, когда это было необходимо, или предлагала пути решения проблем, с которыми он сталкивался на работе. Ричард при этом чувствовал себя так, будто его выпустили из эмоциональной тюрьмы. Он оценил тот факт, что наконец может с кем-то поделиться своими мыслями.

Ричарду было по-настоящему легко с Моникой – казалось, он находил в ней поддержку. Однажды, после очередного долгого разговора, он признался: «Это именно то, чего мне не хватает в отношениях с моей женой». Потом сделал паузу и продолжил: «Знаешь, в последнее время я вообще не чувствую себя женатым, как будто рядом со мной живет просто «соседка по комнате». К сожалению, Сара не понимает, насколько мне тяжело. Оно и понятно – работа в ее жизни занимает больше места, чем я».

Моника давала советы, когда это было необходимо, или предлагала пути решения проблем, с которыми он сталкивался на работе. Ричард при этом чувствовал себя так, будто его выпустили из эмоциональной тюрьмы.

Что до Моники, то и она давно мечтала иметь рядом близкого человека. В ее жизни должен был появиться мужчина, с которым можно было бы поговорить и который смог бы удовлетворить ее эмоциональные и сексуальные потребности. У нее и в мыслях не было заводить интрижку с мужем своей подруги; она лишь искала возможность отдавать свою любовь мужчине, чтобы он отвечал ей тем же.

В тот вечер Ричард сделал последнюю попытку привлечь внимание своей жены. Он взял телефон и отправил ей сообщение: «Привет, дорогая, как ты? Я очень тебя люблю и думаю о тебе. Не могу дождаться, когда увижу тебя, мое сердце тоскует по тебе, я просто одержим тобой. Скорее возвращайся домой. Я жду тебя в нашей спальне».

«О, милый, спасибо тебе за эти слова, я правда ценю все, что ты сказал. Прости, но, возможно, я вернусь сегодня позже 23 часов. У меня так много работы – думаю, я буду просто валиться с ног от усталости. Обещаю, мы побудем вдвоем на этих выходных. Спасибо за понимание, дорогой. Люблю тебя», – ответила Сара.

На душе у Ричарда стало совсем паршиво. Он ни о чем не сказал Монике – хотел спасти репутацию своей жены. Дождавшись возвращения Сары, он попытался уговорить ее и склонить к близости, однако получил привычный ответ: она слишком устала и пообещала наверстать упущенное в ближайшие выходные. Бедняге Ричарду оставалось только повернуться на другой бок и заснуть. До выходных оставалось еще два дня.

На следующий день Ричард вернулся с работы, поужинал, вздремнул пару часов и снова вернулся в гостиную, чтобы поболтать с Моникой. На этот раз диалог получился весьма оживленным. Они говорили и говорили, и, хотя до этого момента никаких ожиданий относительно друг друга у них не было, теперь оба стали чувствовать взаимный интерес. Разговор становился глубже и откровеннее, они смеялись и с каждой минутой все больше открывались друг другу. Чтобы понять, что между ними возникла эмоциональная связь, достаточно было поймать пару случайных взглядов, однако они все еще держали ситуацию под контролем.