– Как ваши дела, ребята? Успокойтесь, сейчас мы вам поможем.

Увиденное его не обрадовало. Первое, что бросилось в глаза, были трупики муравьев в террариуме. Несколько муравьев из тех, что разводили тлю, не подавали признаков жизни. Наметанным взглядом Богданов отметил, что все погибшие были с цветными метками генно-модифицированных. Леонид Михайлович скорбно поджал губы и передразнил Суржикова:

– Бритва Оккама, бритва Оккама. Ну вот и доигрался. Такой материал пошел насмарку. Отрезал, называется, лишние неизвестные. Тьфу!

По дороге домой Богданов себя укорял и занимался самоедством: «Какой черт меня дернул этим заниматься сегодня? Нельзя с пьяных глаз за дело браться, а тем более следовать пьяным рекомендациям. Ну Генка же не со зла советовал. Надо было все обмозговать, а не бросаться на амбразуру с голым задом. В одном Генка совершенно прав. Мне везло. Но везение-то, выходит, невечно. Теперь придется только наблюдать, как все пошло насмарку. Статья о модифицированных муравьях накрылась медным тазом. И хорошо. Там моей заслуги-то и нет. Это все Генка по местам расставил. Это мне наказание за халявное везение и разгильдяйство».

Моральный мазохизм не приносил облегчения. Не засыпал Богданов долго. Разглядывал отрешенным взглядом потолок над диваном в предчувствии бед следующего дня.

Действительно, остаток недели не доставил Леониду Михайловичу положительных эмоций. Он судорожно пытался внести коррективы в свои скоропалительные и опрометчивые действия. Состояние ажиотажа только усугубляло ситуацию. Его муравейники были на грани исчезновения. Оставалось надеяться, что моральное облегчение принесет очередная баня у Суржикова.

Экран монитора выдвижной консоли серверной стойки

Рука открыла складной экран монитора на консоли серверной стойки.

Мрак помещения серверной слегка раздвинуло свечение экрана на выдвижной консоли. За пределами освещенной области мрак сгустился плотнее.

Из темноты раздалось глухое бурчание, еле различимое в монотонном рокоте вентиляторов:

– Господа социологи, достали вы меня своей непроходимой тупостью. Столько времени потратил на вас. Иметь такую информацию о людях и заниматься откровенной ерундой! Трудно понять логику гуманитариев. – В голосе появился сарказм: – Хотя, конечно, хлеб у вас другой, чем у нас, технарей. Умело пудрите мозги своим заказчикам. Куда уж нам со своим добром. В одном вы, несомненно, правы. Людям надо давать то, о чем они мечтают, а не то… – В голосе прорезались нотки любопытства: – А вот мы сейчас и выясним, о чем мечтают люди.

Пальцы застучали по клавиатуре. Изображение застыло на экране. Затем отозвалось диалоговым окном, по которому заскользил маркер.

Указательный палец победно ударил по клавише возврата каретки, и экран снова ожил.

На экране появилась таблица, которая стала постепенно заполняться. В таблице содержалось несколько колонок под заголовками «Популярность», «Применимость», «Эффективность использования».

Голос удовлетворенно отозвался:

– Что и следовало ожидать.

В своем отечестве пророков нет

Олег Пономарев ожесточенно прихлопнул очередного комара, потер укушенное место и прошипел:

– Достало комарье. Весь кайф обломали. Сидишь после парилки расслабленный, балдеешь, и тут они.

Из бани на веранду вышел Геннадий Суржиков:

– Сейчас мы им устроим локальную газовую камеру. Раньше надо было сделать. Извините, мужики, недосмотрел.

Геннадий исчез в бане и вернулся с тарелкой в руках, в которой на металлической подставке была установлена зеленая антимоскитная спираль. Пощелкал зажигалкой. Из кончика спирали вверх устремилась струйка дыма. Олег скептически следил за манипуляциями Геннадия: