Работа в подземном городе стала привычным ритуалом, но даже самые обыденные задачи казались теперь серыми и немыми. Каждый раз, когда она слышала далекие взрывы и крики, ее сердце замирало – неужели снаружи жизнь котировалась в такие игры? Она вспомнила об обрывках разговора, которые случайно слышала, когда старейшины обсуждали планы по обороне. «У них есть магия», – воскликнул один, а другой добавил: «Мы их не понимаем – это наши враги».
Словно в ответ на ее размышления, Виолета снова увидела в своем воображении тех пришельцев, пробирающихся сквозь темные тоннели и оставляющих за собой лишь разрушение. Но в том образе также помещались и фигуры людей, у которых на лицах были смешанные чувства – страх, решимость, а порой даже любопытство. Это было непросто. Она понимала, что на поверхности происходят события, которые способны изменить все, что она знала до их прихода сюда..
Но затем, из глубоких размышлений, её вывел резкий звук. Громкий топот ног, крики и многоголосие поднималось из прохода. Виолетта подняла голову, искоса взглянула на остальные лица женщин, на их испуганные глаза. Что-то большое и угрожающее надвигалось на них. Она встала, не осознавая, что делает, и направилась к выходу, несмотря на шепоты предостерегающего страха от других.
– Виолетта, куда ты!? – окликнула её одна из женщин, но голос потонул в нарастающем гуле. Девушка уже ощущала, как внутри поднимается неотразимое желание увидеть, узнать, пообщаться.
Она оказалась у дальнего выхода, который вожак приказал замуровать. Но в этот момент в туннеле послышался треск, словно камень поддавался давлению. Виолетта замерла, ее сердце колотилось. Сквозь пробивающийся свет, она могла различить необычные силуэты, и вдруг перед ней оказались лица пришельцев.
Огромные фигуры словно в сияющих доспехах, с необычными символами на одежде. Их строгие черты напоминали людей, но взгляд был другой – искаженный чем-то непостижимым. Один из них, высокий с темными волосами и пронзительными глазами, зашагал к ней. Виола ощутила, как ветер перемен пронесся мимо, вызывая в голове шепот сомнений, но в груди разгорелась искра смелости.
– Племя альмер, – произнес пришелец на знакомом языке, но с неземным акцентом, – мы пришли с миром и не хотим причинять вам вред. Нам нужна помощь.
Виолетта ощутила, как внутри неё разгорается протест. Чем быстрее это понимание укоренялось, тем больше её страх уступал место влечению. Подземный город изменился в один миг. Испуганные женщины отступили назад, но она осталась на месте, невольно став перед выбором между долгом и желанием. Платье медленно колыхалось вокруг нее, словно подчеркивая её неуверенность.
– Я… – промолвила Виола, – я не знаю, кто вы, но… мы не можем вам помочь.
Глаза пришельца прищурились, его любопытство явно оживило напряжение в воздухе.
– Но вы можете, – произнес он, и его голос протянулся воздушной волной к каждому сердцу, наполняя его ожиданием. – Ты – ключ.
Глава 2
Алекс лежал в своём спальнике и смотрел в каменный потолок. Его мысли были далеко отсюда и поэтому не мог уснуть как не пытался. Да и васильковый глаза девушки преследовали его повсюду. Когда они с другом уходили от входа в зал, мужчина всей спиной чувствовал тот же взгляд. Через несколько долгих часов, Саша провалился в беспокойный сон. Его не успокоило даже то, что в лагере были выставлены часовые. На поверхность выходить они пока что не решились.
Как только мужчина уснул, ему начали сниться события давно минувших дней. Больше всего его мучили кошмары о его бывшей жене. Алексу снились чаще всего как она протягивала ему мёртвого окровавленного ребёнка. Его ребёнка. Его дочку. При этом, на её лице читались неприкрытые пренебрежение и отвращение. Вот и в этот раз ему снился тот же самый сон. Только сейчас, что-то было не так. В сон Александра ворвался нежный женский голос, который напевал неизвестную ему песню, тем самым успокаивая мужчину и вытаскивая его из личного кошмара. Через несколько долгих мучительных минут он всё же очнулся и просто лежал с закрытыми глазами, пытаясь успокоить дыхание.