– Зачем это спрашивать? – с удовольствием ответила она, её голос звучал как нежная мелодия. – Лучше дай мне знать, чего ты хочешь. Ночь ведь ещё молода, и здесь, под этими синими звёздами, можно забыть всё.

Словно под гипнозом, Алекс слушал её и не мог оторвать взгляда. Но в глубине души его снова охватил страх. Страх снова потерять. Страх того, что эта девушка может быть лишь иллюзией, кошмаром, прячущимся за маской стресс.

– Я… – снова попытался что-то сказать, но она уже наклонилась ближе, и всё, что Алекс мог сделать, это впустить её в свои раздумья, в свои страхи.

– Просто расслабься, – прошептала она, и вдруг коснулась его руки, резко заставив его встряхнуться.

В этот момент он понял: какое бы решение он ни принял, его предстояло сбросить оковы страха. Ночь обещала быть жаркой, полной незнакомого, и он не мог позволить себе упустить возможность. Словно предвкушая этот выбор, она незаметно подмигнула ему и, словно призрак, стала уходить в темноту.

Собравшись с мыслями, Алекс двинулся за ней. Сердце стучало в груди, словно напоминало о том, что его жизнь, наконец-то, может двигаться в новом направлении.

***

Подземный город альмер

Антер был в ужасе. Придя проверить Виолетту, он не обнаружил её на месте. Как сообщить такие новости вождю, он не знал. В этот самый момент, к нему подошел сам Алексиус. На его лице кровинки не было. Мужчина понял, что глава общины уже и без него всё знал.

– Антер, Виола исчезла. Собирай мужчин, мы идём на встречу с новоприбывшими.

– Как прикажите, господин! – воскликнул советник и со всех ног бросился выполнять поручение.

Как только он скрылся за поворотом, Алексиус тяжело вздохнул и присел на каменную скамью. Как он мог упустить из виду свою непоседливую внучку? Виолетта ведь вот-вот должна пройти полное половое созревание. И тут его как обухом по голове ударило. Вот что толкнуло эту несносную девчонку на ночь глядя уйти к этим солдатам.

Через несколько минут вернулся Антер вместе с мужчинами. Все они были экипированы как на войну. Этого он допустить не мог.

– Оставьте оружие. Мы не воевать идём. Нам конфликт на нужен.

– Но господин… _ попытался возразить один из мужчин.

– Ни каких «но», Антоний. На данный момент у них моя внучка и я не хочу потерять её из-за ваших воинственных замашек.

Настала просто гробовая тишина, но никто из воинов так и не пошевелился. Увидев это, вождь скупо усмехнулся и поковылял к одному из тоннелей, который был соединен с основным, там где располагались пришельцы и, где на данный момент находилась Виолетта.

Алексиус остановился перед входом в тоннель и оглядел подземелье, в котором отражались тусклые светильники, создавая зловещую атмосферу. Он знал, что времени у него не было – каждую минуту ожидания могла быть понята неправильно, и они могли решить, что похитили его внучку.

– Учтите, – произнес он, поворачиваясь к группе воинов, – никаких резких действий. Мы просто поговорим. Я намерен выяснить, что произошло.

Когда он вошел в тоннель, его сердце заколотилось от страха. Алексиус всегда был уверен в своих силах, но сейчас он чувствовал себя как никогда уязвимым. Он вспомнил о Виолетте, о том, как она смеется, о том, как ярко светилась её улыбка, и его страх перерос в ярость. Он не мог позволить никому причинить ей вред.

Тоннель был длинным и извивистым, но вскоре они оказались в просторной пещере, где тусклый свет источали несколько зажженных факелов. В центре находились новоприбывшие – группа солдат, которые обсуждали что-то на повышенных тонах. Алексиус заметил Виолетту, сидящую на каменном блоке, её лицо было озабоченным, но она выглядела невредимой.