– Да, Стас, тоже удивляюсь превратностям судьбы, – по-своему истолковав мою реакцию, проговорил Добрин. – Если Романовские стоят за «Багряными псами»… Если именно они велели искать синее кольцо… Стоп! А ведь и сам синдикат может быть создан Романовскими много лет назад. Это же что же получается… Проклятье, предки так чтили их, а теперь мы с ними воюем?

– У предков была своя жизнь, у нас своя, – произнёс я серьёзно. – Забывать о предках нельзя. Но и помнить о том, что мир меняется – нужно. Бывший друг становится врагом, а бывший враг – другом. Даже мы с тобой это проходили.

– Мы не были врагами, – буркнул Добрин.

– И всё же убить меня той ночью ты пытался. И не один раз.

– Да понятно всё, – махнул он рукой. – Какого-то особого пиетета перед Романовскими я не испытываю. Отец меня учил поступать по совести, а не так, как сотни лет назад поступали предки.

Спустя два часа после этой беседы я заперся в своей комнате на базе «Малахитовых щитов».

Плюхнулся в кресло и медленно выдохнул.

Нужно успокоиться… Успокоиться, и…

Проклятье, как вообще можно успокоиться?! За моей жизнью наблюдает грайм-лорд и отпускает едкие комментарии… Но это ещё полбеды! Куда важнее…

В памяти мгновенно всплыл не самый приятный момент из моей жизни последних месяцев.

А именно встреча с Константином Рыковым в ту ночь, когда я победил Ральфа и отнял у него синее кольцо отступника и прекрасный артефакт на скорость. Тогда я впервые потерял этот так чудесно сидящий на руке браслет. И синее кольцо тоже.

Тогда Рыков говорил странные вещи. Что я участвую не в своей войне. Что они – Рыков и те, кто с ним, на моей стороне. И что, чтобы узнать подробности, мне нужно вернуться к отцу.

Отец ничего на этот счёт не сказал.

Но…

Проклятье! Если «Багряные псы» – дочернее предприятие Романовских, и они на моей стороне…

Дерьмо! «Серые орлы» лишь на год раньше возникли, чем «псы». И у его главных создателей, как оказалось, двоюродных братьев, нет родителей.

Между тем Рыков и Власова тоже сироты.

Неужели и отец с Артуром связаны с Романовскими?

Схватив телефон, я в очередной раз попытался дозвониться до отца. Бесполезно! «Аппарат вызываемого абонента выключен или не в зоне сети».

Лиза тоже не отвечает. Похоже, «не в зоне» она вместе с нашим папашей.

Проклятье… Что всё это значит?! В самом ли деле за спинами «псов» и «орлов» стоят Романовские?

– Эй, ответь мне, что ты знаешь о Романовских? – предельно чётко сформулировав вопрос, спросил я пустоту.

Разумеется, она меня проигнорировала.

– Ответь, чёрт тебя дери! Ты же всегда где-то рядом!

– Ага… – зашелестело повсюду. – Я где-то р-р-рядом. Я – Ис-с-стина.

– Х*истина! Что насчёт Романовских?

– Ты, как всегда, гр-р-руб со мной, я ничего тебе не скаж-жу.

– «Как всегда» быть не может, – холодно произнёс я. – Я первый раз с тобой разговариваю.

На несколько секунд в моей голове воцарилась тишина. Обиделось, что ли, это чудовище?

– Уве-р-рен? – наконец спросило оно.

– Да, – всё так же твёрдо ответил я. – Я не имел никаких дел с грайм-лордами.

– Тогда р-р-ради меня не с-с-стоит обр-р-рывать эту с-с-славную тр-р-радицию.

– Постой!

– Стас-с-с… Твоя ис-с-стерзанная душ-ш-ша будет моей! На веки веч-чные!

И снова замолчала.

– Эй! Погоди! Ты так и не ответила на мой вопрос! Что ты знаешь о Романовских? Эй! Ответь же!!!

Я смолк, всё ещё надеясь услышать хоть что-то полезное.

– Проклятье!!! – воскликнул я, обрушив тяжёлые кулаки на столешницу.

Своевольная тварь! Где это вообще видано, чтобы грайм следил за вайлордом?!

В дверь постучали.

– Брат, с тобой всё нормально? – услышал я взволнованный голос Светы.