– Чего затих? – момент, когда мой похититель снова склонился над своей безразмерной сумкой, я упустил, прислушиваясь к звукам погони.

– Жду, когда свора загонит вас в угол и начнет рвать на части, – нехотя оторвавшись от собственных тяжелых мыслей, открыл глаза. – Ты будешь жалеть о смерти своих ребят?

– Не болтай! – легкий удар ладонью пришелся на левую щеку, было не столько больно, сколько обидно.

Между тем, в кузове стало несколько светлее – бойцы Джучи явно не зря считались грозными и умелыми воинами. Впрочем, если бы не упертый Шериф, я бы сейчас не ехал к черту на кулички, а спокойно занимался развитием Дрим Хоума. И никакой протекторат мне бы не помешал.

– Зубов не хватит, – кажется своим поспешным и злым ответом я несколько изменил планы похитителя, и тот автомат, который он практически достал из сумки, опустился обратно.

– Мне показалось? – не знаю отчего, возможно у Мауса нахватался, но мне очень нравилось бесить этого парня. Хотя раньше подобного за собой не наблюдал.

– Не понимаю, о чем ты, – состроив невозмутимую рожу, похититель достал кожаную перевязь с гранатами и сделав вид, что так и было задумано, вернулся к своим бойницам.

– Нет, ты определенно хотел вооружить меня! – приподнявшись на локтях, тут же за это поплатился.

Сильный толчок заставил пошатнуться всю машину разом, а моя многострадальная голова оказалась как раз на уровне железного сидения. От удара на глазах выступили слезы, да и в ушах подозрительно зашумело. Но хоть никаких звезд. Уже плюс.

Собственно, на этом инциденте наша беседа и заглохла – Шериф отвлекся на ругань по отношению к водителю и стрельбу по догоняющим, а мне оставалось только лежать и сжав зубы терпеть боль, пережидая последствия удара.

Так как последняя реплика осталась без ответа, я снова переключился на слух. И должен признаться, от услышанного по спине пробежал холодок – звуки моторов доносились со всех сторон. Нас практически окружили. И никакие гранаты уже не помогут.

– До перехода в Локацию тысяча метров! Не успеваем, – забавно, но в ровном голосе водителя не было ни страха, ни даже волнения.

– Врубай ускорение! – Шериф думал недолго. – Полное!

– Есть! Готовность пять секунд!

Выбросив все оставшиеся гранаты в бойницу, чем заставил меня выгнуть в удивлении бровь, Шериф первым делом схватился за свою сумку, а затем за меня.

– Не близко ли? – брошенная рядом граната с одинаковым рвением жахнет и по преследователям, и по фургону, но почему-то это беспокоило только меня одного.

– Нет.

Усевшись мне прямо на грудь, Шериф достал какую-то штуку в виде грубо выкованной звезды или колеса с кристаллом по центру и с прочной цепочкой. Понятно, что это амулет, но вот какой и для чего?

Внезапно выскочило сообщение, совсем непохожее на четкие и внятные от Нейро. Графическая подача скорее напоминала прямые сообщения от Сети:

Зафиксировано неизвестное нано-поле.

Получено новое задание: «Амулет Шерифа»

Ранг: Золото

Описание: Изучить амулет и передать информацию Патриарху

Награда: 100 Эн + 5000 кредитов или чертеж на выбор

Самым примечательным было не задание, а его выдача в момент отсутствия Нейро.

Судя по содержанию, опять проявил себя Патриарх, и это не могло не пугать. Получается, он постоянно отслеживает меня, даже когда Нейро на перезагрузке? Как такое возможно?

Хотя с другой стороны – быть может, Нейро действительно только мой помощник, и зря я начал его подозревать?!

– Только этого не хватало! – мое высказывание относилось к заданию, от которого невозможно отказаться, но Шериф принял на свой счет.

– Сам понимаешь, одно дело спокойно пройти сквозь Пелену, и совсем другое – проскочить на машине.