В канализации они все трое прижимались друг к другу для уменьшения объема, захватываемого портальным полем, но в самом начале перемещения Майкл вдруг исчез, так что Маус едва не вылетел за границу охвата, тренер едва успел придержать его. Что именно случилось и почему, Ваншот понятия не имел.

Теперь же они стояли вдвоем в какой-то металлической галерее и ждали, пока к ним спешил механизм-проводник, ну или кого тут выбрал Майкл в качестве гида? Ждали под прицелом скрытого оружия, о котором Маус даже не подозревал, а Ваншот ощущал всеми фибрами своей прокачанной интуиции.

И все бы ничего, но непоседливый мальчишка подпрыгивал на месте и порывался все время убежать, все осмотреть и потрогать. Приходилось его одергивать:

– Стой на месте, архаровец, иначе нас поджарит! Сейчас придет местный служака и все уладит.

Ждать пришлось недолго – через девять с половиной минут за ними действительно пришли. И встречающий одним своим видом отвлек мужчину и ребенка от местных достопримечательностей: поддельных окон и серого ребристого пола. Больше тут смотреть было не на что.

– Это что, паук? – Маус, как и положено десятилетнему пацану, не выдержал первым, выпучив глаза и открыв рот.

Ну хоть стоять остался ровно там же, не кинулся хватать паука, уже плюс. Страха у него не было. Ваншот порадовался про себя, что у нового поколения никаких фобий отродясь не водилось, и пацан с энтузиазмом наблюдает за кристаллическим восьминогим монстром, прибывшим их встречать.

Хранитель Врат, 12 ур.

Особенности: Управляющий

Описание: бывший босс локации, теперь верно служит своему повелителю

– А что за особенность такая – «управляющий»? – ошалело спросил Маус.

Но Шот ему не ответил – был занят уточнением своего статуса.

– Что за хрень? – возмутился он вслух, прочитав наконец строки, найденные в описании функционала локации. – Вот же паразит! Ты прикинь, мелкий, тебя он назначил советником по науке, а меня – фермером! Фермером, япона вошь! Не ржи! Нельзя над начальством ржать – вредно для здоровья. Будешь картошку копать отсюда и до обеда! Я вам тут покажу, кто раком зимует, щучьи плавники!

Глаза Ваншот при этом смеялись, так что Маус широко улыбнулся ему в ответ и шутливо взял «под козырек»:

– Есть не ржать!

– То-то же. Так, ну-ка, Управляющий, веди нас куда надо. Будем разбираться в вашем галактическом борделе. …Фермер, надо же! Вот жук!

В это же время.

Майкл

Крепко связанный, я был брошен на пол автофургона, где меня нещадно мотало из стороны в сторону. С надсадным ревом мощный внедорожник проломил очередной забор и выскочил на оперативный простор.

Как это я определил, лежа на полу? Просто: машина существенно ускорилась, это раз, затем громкий треск, и количество попаданий по корпусу увеличилось, это два.

К тому, чтобы хорошенько все обдумать, ситуация не сильно располагала, поэтому я принялся наводить контакты с похитителем:

– Как ты собираешься уйти от погони?

– Тебя это не должно волновать, – Шериф не выглядел хоть сколько-нибудь обеспокоенным. Думаю, у него действительно был план. – Лежи молча, пока кляп не заработал.

Вот и все мои попытки вызнать что-то. Парировать угрозу было нечем, да и не хотелось, если честно. Тем более что без кляпа как-то комфортнее.

И все же. Как понять – на руку мне действия Шерифа из посёлка Шахты или нет? С одной стороны, уйти от погони в моих интересах. А с другой – везет-то он меня тоже не на праздник с фейерверками, а на встречу с какой-то богатенькой тёткой, которая заказала меня. Как оговорился Шериф – дочерью Берегового, того самого козла, которому я отомстил за смерть Старца и его внуков.