– Сэр, ваши показатели…

Перед глазами снова встала сцена сгорания Митти в огне чёрного дракона. Тогда это был лишь сон. Просто сон, но сейчас…

Её череп глядел на меня пустыми глазницами.

Ноги подкосились, я тяжело оперся обеими руками о стекло этой чёртовой «витрины» и…

***

– Как вовремя, – произнёс капитан. – Он слишком бурно отреагировал.

Из-за помех ЭфЭр не слышала изменений в тембре его голоса.

– Мне уже надоело это нытьё. Надеюсь, быстро пройдёт.

– Сэр?

– Я тебя слышу, искин. Готовься принять посылку.

Капитан, вернее, то, что им сейчас было, на секунду отключил силовое поле, а потом включил с увеличившимся радиусом – купол словно отрезал кусок стены вместе с одним из скелетов.

После чего он со своим трофеем переместился на склад дредноута.

Спящий там в режиме ожидания дрон ожил и настроил свою камеру.

– Капитан, что это…

– Пока постоит здесь, раз уж он… раз уж она так важна для него. Пусть потом скажет спасибо, что объекты наших интересов оказались в одном месте.

Не успела помощница ответить, как хозяин дредноута снова исчез.

Сразу после этого он отключил переговорное устройство в шлеме.

ЭфЭр уже поняла – сейчас это был не её капитан.

***

Телепортнувшись обратно, он на некоторое время застыл, словно превратился в статую.

Ждать пришлось недолго – через считаные минуты окованная железом дверь на другом конце пещеры отворилась, и на пороге показался мужчина средних лет, всё лицо которого было чёрным от татуировок.

– Кого же занесло в мои чертоги? Неужто нашёлся ценитель прекрасного? Решил полюбоваться моими великолепными трофеями? Произведения искусства! Храбрые, хоть и безымянные герои, преградившие путь Великому Дракону! Вон тот, который слева, кажется, был искусным воином-зверолюдом. От него сохранилась курительная трубка. Честно сказать, никогда раньше не пробовал, но дым и правда затягивает. Справа скелет лорда, чей город недавно был превращён в руины. А по центру… Хм… Куда делась часть стены?

Хозяин помещения подошёл ближе, ведя за собой странное передвижное устройство на четырёх ногах, в монструозном штативе которого была зажата сияющая фиолетовая сфера. Оттуда, словно живые, глядели на окружающий мир белые глазные яблоки с вертикальными зрачками.

– Спрошу на всякий случай: ты умеешь воскрешать мёртвых? – произнёс капитан, проигнорировав все реплики Владыки демонов.

– Сомневаюсь, незнакомец, что хоть кто-то в этом мире на такое способен. А что? Среди моих экспонатов были те, кто тебе дорог? Наверное, та магичка, чей скелет ты выдрал из моей стены и куда-то спрятал? Да, признаюсь, таких амулетов, какой был на ней, днём с огнём не сыщешь. Пусть и одноразовый, но сдержал пламя дракона и позволил сохраниться хотя бы её костям. Первоклассная вещь!

Сфера на переносном алтаре засияла ярче, и в её свете Владыка демонов разглядел нарушителя получше.

– Какой причудливый доспех, впервые вижу. И ты всё ещё не сказал, как тебя зовут. Приличия диктуют непрошеному гостю назваться первым. Не знаю, как ты вошёл, но на выходе, обняв гору как подушку, спит мой дракон, который…

– Значит, не умеешь, – прервал капитан разглагольствования злодея. – Тогда…

Силовое поле многократно уплотнилось, пространство схлопнулось, вместе с сильным порывом ветра перенося незнакомца прямо к хозяину чертогов. Тот, не успев поставить защитный барьер, разлетелся на мелкие кровавые ошмётки.

– …ты мне больше не нужен, в отличие от твоей игрушки.

Он оценивающе посмотрел на переносной алтарь бывшего Владыки демонов и запустил руку в фиолетовую сферу, словно та была сделана не из стекла, а из киселя.

Бронированная перчатка сжалась.