Правда, уже в следующую секунду жгучая пощёчина обожгла лицо.

— По-твоему, я мразь, что станет угрожать детям?! Твоя подруга ведёт себя, как шлюха прямо на глазах Ксюши! Твой сын ищет работу на улице! Ты по уши в долгах! Оденься, я жду тебя за дверью! И не смей перечить мне! — резко поднялся и пошёл прочь, а я всхлипнула от накатившей слабости.

*****

Он оплатил мой кредит.
И раздал за меня долги во всех микрозаймах, коих я нахваталась в своё время от души. И нет, мне не стыдно, что я в такой заднице. Мне никто не помогал, когда заболела дочь и я была обязана вылечить свою малышку.

Смущало совсем другое. Вернее, не смущало, а пугало до дрожи в коленках… Как он узнал обо всём? Ведь безошибочно протащил меня по всем конторкам, где я брала в займы. И всё до копейки оплатил, даже не поморщился.

Появись такой добродетель при других обстоятельствах, я бы, наверное, прыгала от счастья. Нет, не потому, что хочу взобраться кому-нибудь на шею, а потому, что… Да ну его всё! Каждая женщина хочет быть слабой и беззащитной, каждая хочет спрятаться за спиной сильного, могущественного мужчины, который решит все ее проблемы по щелчку пальцев. И я не исключение. Да, я хотела бы защитника, мужественного и авторитетного.

Только кто защитит меня от него?
От этого авторитетного.
Кто посмеет спрятать меня за своей спиной от него?

Никто.

Почему же ты такой, Руслан? Кто сделал тебя ублюдком? Или ты таким родился?

Смотрела на него исподтишка и нервно теребила в руках чеки, об оплаченных долгах.

Самое страшное, что я теперь ему должна. И кто знает, быть может, его идея присмотреть за моими детьми возникла вовсе не из чувства вины или долга… Возможно, теперь он станет меня шантажировать.

Но зачем?! Какой в этом смысл?!
Я ведь и так в его власти.
Он может принудить меня к чему угодно и для этого ему не обязательно иметь какой-нибудь противовес.

Или это новая форма садизма? Ему просто нравится издеваться надо мной, вот и всё. И нет тут никаких тайн. Он уже доказал, что я лишь кукла для него. Безвольная и бесправная. Игрушка, которую сломать не жалко.

Он вёл машину в своей манере. Вроде спокойно, уравновешенно, даже расслабленно. Но в следующий момент делал резкий поворот или обгон, отчего моё сердце замирало от страха. Словно дикий зверь вышел на охоту… Даже в его манере вождения можно было увидеть опасность. Почувствовать её почти физически.

— Как считаешь, Ксюше понравится художка? — повернулся ко мне и улыбнулся так просто и по-доброму, что я даже растерялась.

Кто этот человек и куда подевался бешеный зверь Дигоев? Как будто и не он вовсе.

— Художка? — он шутит, наверное…

Не может быть такого.

— Художественная школа, — пояснил снисходительно, за что мне захотелось вырвать ему глаза.

Я знаю, что такое художка. И дочь моя знает. Но не всем она по карману, школа эта.

— Не стоит, Руслан. Ты и так сделал для нас… Много всего, — особенно, плохого.

— Я сам решаю, сколько и чего мне делать. Я хочу, чтобы ты запомнила это, Марина. Запомнила и больше не перечила мне.

Его настроение тут же повернулось в обратную сторону. Как быстро меняется этот мужчина… Как будто в нём живёт две личности. Хотя, всё возможно. Я ведь не смотрела историю его болезни.

И этот человек общается с моими детьми!

Увы, запретить ему я не могу. Значит, нужно действовать по-другому. Соберись, Марина! Возьми себя в руки, наконец!

— Руслан, мы оба взрослые люди…

— Рад, что ты это понимаешь, — бесцеремонно перебил меня и свернул на обочину. — Дальше, Веснушка. Я слушаю.

О… Это что-то новенькое.
Дигоев даже слушать умеет!

— Я считаю, достаточно… Всего. И плохого и хорошего. Ты оплатил мои долги и я осознаю, принимаю тот факт, что теперь в долгу перед тобой. Я верну тебе долг… Любым способом, который тебя устроит. Но, прошу, не нужно вовлекать в это моих детей…