Читая книгу, не могу вникнуть в смысл текста. Мысли постоянно возвращались к дому братства и предстоящей вечеринке. Почему я не хочу идти на нее? Не хочу? Хочу. И возможно надо пойти. Не каждый раз меня будут так приглашать. Решено.

«Я приду» – печатаю ответ Крису и чуть ли не бегом направляюсь к общежитию.

***

Почти семь часов, а я не готова. С каких пор в кампусе закрывают душевую комнату? Или это так шутят, но кто – все уехали на каникулы. Натягиваю красное облегающее платье и шпильки на завязках. Из косметики использую тушь и гель для бровей. Я не очень люблю вечеринки. Алкоголь делает с людьми плохие вещи, особенно с парнями. Именно они напиваются и начинают подкатывать, потому что самооценка вдруг поднялась чуть выше.

На улице теплая погода, солнце почти зашло за горизонт, а на небе возвышается бледный ободок луны. На стоянке кампуса почти нет машин, вокруг ни души, слышен лишь тихий гул ветра и шелест деревьев. Резкий гудок автомобиля нарушает идиллию моего вечера, и я подскакиваю. Справа от меня стоит черный джип с тонированными окнами, в салоне виден лишь мужской силуэт. Сэм? Нет, у него не так много денег.

– Элисон! Ты в дом братства?

Наблюдаю как из машины выходит Кристиан и идет ко мне, следом выходит еще один парень – серьезный взгляд смотрит исподлобья, шатен с зелеными глазами и тату на шее. На нем черные джинсы, майка такого же цвета, а на плечи накинута черная кожаная куртка. Он выглядит слишком серьезным. Безразличные глаза смотрят на меня, оценивают.

– Д-да, я же все еще приглашена?

– Конечно, давай я тебя подброшу? – Кристиан улыбается мне, а я никак не могу перестать возвращать взгляд на парня сзади.

– Можно, а твой друг не будет против? – Парень поворачивается к машине, я вижу его лицо в профиль – он улыбается.

– Бэсфорд душа компании, пошли я вас познакомлю, – Кристиан берет меня за руку и ведет к своему другу. – Бэсфорд – это Элисон, Элисон – это Бэсфорд, – знакомит нас Кристиан.

Я протягиваю руку в знак приветствия, но парень просто стоит. Он всегда такой недовольный? Кажется, он не рад моему появлению. Понимая, что рукопожатие мне не светит, опускаю голову и закусываю губу. Черт.

– Поехали уже, – спокойным голосом произносит Бэсфорд и отправляется на пассажирское место. У него очень хрипловатый голос, который вызывает мурашки по спине.

– Кстати да, а то опоздаем на собственную вечеринку, – Крис зачесывает волосы назад и идет к машине, я следом. Парень открывает мне заднюю дверь и дождавшись пока я сяду, занимает водительское место.

Всю дорогу в машине висит гробовая тишина – Кристиан сосредоточен на дороге, Бэсфорд смотрит в окно, а я разглядываю татуировку на шее парня: черный ворон, который опустил голову. Интересно, какой у неё смысл?

Подъехав к кирпичному, двухэтажному дому, замечаю большое скопление людей. Как иначе? Это же вечеринка братства. Должно быть, большинство из них учатся в нашем университете.

Выходя из машины, встречаюсь взглядом с Бэсфордом, который слегка наклонил голову назад, рассматривая мои глаза. Не выдержав напора, мешкаюсь и перевожу взгляд на Криса, который в ответ кидает улыбку. Зачем так смотреть на незнакомого человека, который и без того стесняется? Когда мы проходим в дом, большинство студентов смотрят на парня с татуировкой на шее. Так, это очередной мистер «Популярность»? Теперь понятно, почему он так косится. На его территории появился чужак. Пошутив у себя в голове, слабо улыбаюсь. Сравнение с животным ему точно подходит.

Как только мы заходим в гостиную, на Бэсфорда сразу же бросается блондинка и целует в губы, оставляя на них алый след от помады. Мы с Кристианом садимся на черный кожаный диван, Бэсфорд и блондинка напротив нас.