В I веке Иосиф Флавий, который был священником в Иерусалимском храме и служил в нем, написал две огромные книги: «Иудейские древности» и «Иудейская война». В «Иудейской войне» он описал Храм, каким он его запомнил. Это было удивительное сооружение. Вокруг Храма располагались жилища для священнослужителей и их жен и детей (поэтому не надо удивляться, что, по преданию, Дева Мария жила при Храме). Он описывает даже Мамврийский дуб, который, как считается, стоит от сотворения мира в Хевроне. Иосиф Флавий подтверждает, что и в I веке все полагали, что Мамврийский дуб ведет исчисление от сотворения мира.

Ангел появляется перед Захарией. Уильям Блейк. 1799 или 1800 г.

Итак, Захария, священник из Авиевой чреды, входит в Храм для каждения, а все множество народа молилось вне во время каждения. Только священник мог входить в определенные места Храма, народ же стоял несколько в отдалении. И происходит чудо:

Тогда явился ему Ангел Господень (это архангел Гавриил. – О. С.), стоя по правую сторону жертвенника кадильного (Лк. 1,11).

Кадильный жертвенник – это такая металлическая площадка (жертвенник), под которой постоянно поддерживали огонь. Священники бросали ладан на нее. Его бросали много, особенно для воскурения перед храмом, чтобы все видели, как с Храмовой горы воскуряется благоухание перед Богом.

Беда Достопочтенный пишет: «Следует заметить, что ангел засвидетельствовал о благодати, которую он прибыл возвещать, не только силой речей, принесенных им, но и состоянием времени и расположением места, в котором он появился. Он, конечно же, появился во время жертвоприношения, совершенного священником, чтобы провозвестить появление истинного вечного Первосвященника, Который принесет истинную жертву во благо мира. Он встал рядом с алтарем благовонного курения, чтобы дать знать, что Он придет как провозвестник Нового Завета. Ведь во храме были два алтаря, которые обозначают два завета в Церкви. Первый, алтарь всесожжения, был покрыт медью и расположен перед вратами храма для принесения жертв и жертвоприношений. Он обозначает плотских почитателей Ветхого Завета. Алтарь же благовонного курения был покрыт золотом и расположен около входа в Святая святых для воскурения благовоний. Он означает более внутреннюю и более совершенную благодать Нового Завета и его почитателей» (Беседы на Евангелия. 2.19). Чему еще может научить информация, что ангел стоял по правую сторону кадильного жертвенника? Это говорит о том, что ангелы всегда присутствуют за церковным богослужением. В то время Церковью Бога была ветхозаветная Церковь. Христос никогда не оспаривал права ветхозаветной Церкви. Исцеляя людей, Он говорил: пойди, покажи себя священнику и принеси дар, какой повелел Моисей, во свидетельство им (Мф. 8,4). И хотя в этой Церкви были люди не очень высоких нравственных достоинств, Христос не опровергал их право учить (см. Мф. 23,2–3). Новозаветное священство возникает только после того, как завеса в храме раздралась надвое, сверху донизу (Мф. 27,51). Блаженный Иероним Стридонский дает такой комментарий: «Храмовая завеса разодралась и открыла все прежде скрытые таинства закона, и они перешли к язычникам. Мы читаем в Евангелии, о котором часто упоминали, что храмовая перекладина громадной величины разломалась на две части. Иосиф Флавий сообщает также, что ангельские силы, некогда предстоявшие в храме, тогда воскликнули: “Уйдем из этого жилища”» (Толкование на Евангелие по Матфею. Гл. 27,51). В день Святой Пятидесятницы, когда Дух Святой сошел на апостолов, возникла новозаветная Церковь.