– А раньше Дня Благодарения мы вряд ли увидимся. Да и потом, какой в этом смысл? В любом случае, мы с тобой последний год вместе. Наших денег все равно не хватит, чтобы учиться в одном из тех колледжей, куда тебя хотят отправить, да и… блин, давай не будем об этом.

Рик вздохнул и молча похлопал Аарона по спине.

У входа в больницу их ждали трое друзей. Грег уже обо всем предупредил медсестру и та, поприветствовав посетителей, отвела их к нужной палате. Сделав несколько стандартных предупреждений, она сообщила друзьям, что у них есть не больше часа, прежде чем удалиться.

– Ну что, делаем ставки? – спросил Грег, когда медсестра скрылась за углом. – Ему принесли “иксбокс”?

– Конечно принесли! – хмыкнул Рик – Пит и без приставки? Пф-ф, не верю!

– Я вообще думал, что он с ним сюда поступил, – добавил Тим.

– Только не кричите, – напомнил Грег, – а то нас быстро выставят.

Когда дверь открылась, друзья с радостными воплями залетели в палату. Даже Тео шумно поприветствовал друга. Но улыбки на лицах друзей быстро поредели. Темные круги под глазами были отчетливо видны даже на черном, изможденном лице Пита. Казалось, он еще похудел с их последней встречи.

– Привет! – устало поднял руку Пит и привстал с кровати. Его глаза вмиг загорелись. Улыбаться ему было тяжело, но он старался изо всех сил выглядеть более здоровым, чем был на самом деле. Друзья обступили Пита и начали наперебой заваливать его вопросами о самочувствии, не давая тому вставить слова.

– Дайте Питу сказать! – перебил их Аарон.

Тот кивком поблагодарил друга.

– Ем невкусную еду, общаюсь с родственниками, которых никогда не видел. В общем все, как обычно, – пожал плечами Пит.

– Как обычно?! – развел руками Грег. – Когда я отравился последний раз, мне хватило пары часов объятий с унитазом, а не недельного пребывания в больнице.

– У меня почти также, только отношения с унитазом оказались серьезнее.

Грег понимающе кивнул. Не теряя времени, он извлек из кармана шоколадный батончик и с интересом продолжил слушать друга.

– Ну, по крайней мере ты шутишь, это уже радует, – улыбнулся Тео. Тихо сопя, Пит сел на кровать и свесил ноги.

– Размятся охота, я тут от скуки с ума схожу. Лишний раз двигаться не разрешают, а о тренировках вообще и речи не идет. “Тебе нужен покой, бла-бла-бла”, – передразнил он врача. – Я и так вес не могу набрать, а тут еще это. Надеюсь скоро свалю отсюда.

Грег грустно сглотнул. Недоеденный батончик отправился обратно в карман.

– К походу не успеешь? – уточнил Аарон. Он первым обратил внимание на единственное кресло в небольшой палате и теперь с гордостью занимал его, пока остальные стояли. Рик сразу же принялся сверлить друга недовольным взглядом.

– Сказали еще неделя как минимум… Долбаная неделя, вы прикиньте?! Поговорить даже не с кем! – Пит опустил голову. Остальные неловко переглянулись друг с другом, тактично промолчав. – Родители целый день на работе, только по вечерам заходят. Приставку приносить не хотят.

– С каждого по пять баксов, – напомнил Грег.

Пит непонимающе взглянул на друга.

– Они все были уверены, что ты тут в “иксбокс” во всю играешь.

– Было-бы неплохо…

– Да ладно тебе. Хочешь дам комиксы почитать? – Тим полез в рюкзак и достал оттуда два свежих выпуска про Бэтмена.

– Вау, ты покупаешь печатные? – удивился Пит.

– С недавнего времени.

– А как же родители? – поинтересовался Тео.

– Ну, им сейчас не до меня, – уклоничо ответил Тим. Пит внимательно посмотрел на друга:

– Подожди, тебе что, запрещают комиксы читать?

– Нет, ну, не то чтобы запрещают. Они просто не понимают, что в них может быть полезного.