В 1417 г. Фридрих VI Гогенцоллерн становится первым бранденбургским курфюрстом, то есть входит в коллегию из семи «избирающих князей» – курфюрстов, которым по «Золотой булле» Карла V от 1356 г. было предоставлено право выбирать императоров Священной Римской империи германской нации. Через 70 лет Берлин объявляется постоянной резиденцией курфюрстов Бранденбурга, и доминирующей религией здесь объявляется протестантство. Спустя два столетия Бранденбург объединяется с Пруссией. Последняя, однако, находилась в ленной зависимости от Польши, и Бранденбург формально оказалась вассалом Речи Посполитой.

После Тридцатилетней войны (1618–1648) благодаря правильной политике курфюрста Фридриха Вильгельма I Бранденбургского (вр. правл. 1640–1688), успешно выступившего в шведско-польской войне (1655–1661), Речь Посполитая, изнуренная столкновениями с Россией, отдала Пруссию в независимое владение Бранденбургу. Так на карте Европы появилось государство Бранденбург-Пруссия, самое большое княжество германских земель. В Берлине тогда жили около 10 тыс. чел.

Ко времени правления Фридриха Вильгельма I относится начало протокольных дипломатических отношений между Бранденбургом и Россией, где царствовал Алексей Михайлович. Первым посланником Москвы был государев гонец Федор Федорович Порошин, посланный в прусскую столицу в 1654 г., чтобы заручиться поддержкой курфюрста на время русско-польской войны, которая разразилась после объединения Украины с Россией.

В те годы усилилась эмиграция преследуемых евреев и протестантов в немецкие земли из Франции и других мест. К началу XVIII в. они составляли примерно одну пятую часть населения прусской столицы. Иностранцам был предоставлен эдикт свободы вероисповедания. О тех временах на карте Берлина и Бранденбурга напоминают Французская церковь и Голландский квартал в Потсдаме, Французская церковь в Берлине. Переселенцы способствовали развитию торговли и ремесел в земле Бранденбург.

Фридрих Вильгельм I Бранденбургский, Великий курфюрст

Фридрих Вильгельм I Бранденбургский за годы своего правления превратил бранденбургское княжество в государство с реальным суверенитетом, за что в 1667 г. получил неофициальный титул Великого курфюрста.

В 1697 г. во время путешествия в Европу Великого посольства в Берлине побывал Петр I. Еще до приезда в город он встретился в Кёнигсберге с тогдашним курфюрстом Фридрихом III. Вели переговоры, пили на брудершафт, заключили договор о дружбе. По прусской столице русский царь гулял инкогнито, одетый в немецкое платье. Впоследствии Петр еще несколько раз побывал в Берлине.

Постоянная Российская дипломатическая миссия была основана в Берлине по указанию Петра I в 1706 г. Первым послом стал немец Альберт фон дер Лит, до этого представитель России в Берлине. С 1831 г. по наши дни посольство России размещается на Унтер-ден-Линден, 65–66 в 300 метрах от Бранденбургских ворот. На этом месте был арендован особняк, который в 1837 г. Россия приобрела вместе с землей и солидной окружающей территорией. За четыре года усадьба была перестроена в монументальный дворец.

В 1701 г. сын Фридриха Вильгельма, курфюрст Фридрих III, сумел превратить бранденбургско-прусское княжество в королевство. Получив корону, Фридрих III превратился во Фридриха I, что нередко смущает тех, кто начинает изучать этот период немецкой истории.

Карта города в 1688 г.

Фридрих Вильгельм I, «король-солдат»

При Фридрихе I, который правил с 1688 по 1713 г., к Берлину были присоединены его предместья Фридрихсвердер, Доротеенштадт и Фридрихштадт. Город стал главным политическим, экономическим и культурным центром страны. Здесь были учреждены Академия художеств и Академия наук. Активную роль в преобразованиях играла супруга короля София-Шарлотта.