– У нас существует понятие подарка вежливости, – продолжил Тар. – Это как… – он задумался и хмыкнул, – как обмен любезностями. Если тебе что-то подарили, то ты должен подарить что-то соразмерное в ответ, показывая тем самым уважение к дарителю.

– Но, – я снова нахмурилась, – так ведь можно неслабо манипулировать, – опять мы к этому пришли… – чуть ли не вымогательством заниматься! Более богатый дарит нечто существенное, земли, например, или здания, и более бедный вынужден подарить такое же своё, иначе… Иначе что? Чем может обернуться проявление неуважения?

– Умна, – хмыкнул светловолосый Дерласон. Я просто взглянула на него, но не отреагировала. Тоже мне…

– Вплоть до войны, – ответил Фуджинон. – Вы полностью правы. Таким образом Старшие Дома порой подминают под себя Младшие. Получают желаемые владения, артефакты. Передарить подарок нельзя, остаётся только отдать то, что есть, например, родовое гнездо или уникальную вещь.

– Ужасно! Зачем же так обходиться с прекрасной новогодней традицией… Я в шоке.

– А как дарение происходит у драконов? – заинтересовался Сетеринон.

– По доброте душевной. Совершенно не обязательно дарить что бы то ни было в ответ, достаточно просто благодарности за подарок. Причём, сделать его можно кому угодно, это ни к чему не обязывает. Разве, Тар, ты про это не знал? Ты ведь был у нас в новогоднюю неделю, отец должен был просветить тебя.

– Да, я знал эту особенность, – ответил демон с ехидной ухмылочкой. Да так, что стало кристально ясно: если вдруг я хотела воспользоваться демоническими традициями и подарила себя ему с расчётом на соразмерный подарок в ответ, то ничего бы не вышло.

– Вот и славно, – облегчённо выдохнула. – А то я уж испугалась-было, что ты решишь, будто я жду тебя себе в подарок.

Пояснять не потребовалось, очевидно, Тар братьям про мой поступок рассказал.

– А ты не ждёшь? – уточнил он с издёвкой в голосе.

– Зачем? – я округлила глаза. – Дарение – искренний жест, а не деловая сделка. Ну, у драконов, по крайней мере. Иначе оно теряет тот смысл, что в него вложен.

Братья посмотрели на Тара многозначительно, он едва заметно скривился. Ох, теперь мне многое стало ясно. Этот демон меня подозревал в каком-то хитром плане… Ну, так-то план у меня есть, но он не базируется на подобных гнусных подставах. Я собираюсь показать любимому, что могу быть ему настоящей опорой и поддержкой. Какой вообще смысл строить семью на подставах?

Ой, а так жестоко обходиться с дарением подарков? Демоны очень странные, меня прямо подкосило то, что я узнала сегодня. Взглянула на их расу под совершенно иным углом. Начинаю понимать, почему мой отец, даже при том, что сам инициировал налаживание контактов с ними, не особо хорошо относится к демонам.

Во время вкушения десерта по такой же схеме «попробуй чуть и выбери», Сетеринон вернулся к тому, с чего начался разговор о разнице традиций:

– Вы что-то говорили, Ваше Высочество, про исполнение желаний…

– Да, это ещё одна традиция драконов. Детей таким образом знакомят друг с другом, налаживают контакты. Называется «Тайный благодетель». Каждый ребёнок пишет своё желание или небольшой список на листочек, все они закидываются в общий мешок и перемешиваются. Затем дети по очереди тянут листочки и тайно исполняют те желания, которые им попались. Впрочем, сохранение анонимности не всегда обязательно, но основные правила такие.

– Как интересно, – протянул Фуджинон. – А не сложно детям исполнять желания? Это ведь… затратно может быть. Да и у всех разные…

– Во-первых, – я приподняла бровь, – дети учатся не требовать слишком много, соизмерять свои желания с возможностями окружающих. Во-вторых, родители помогают, конечно же. Помощи просить позволительно, тут нет ограничений. Взрослые частенько тоже играют в эту игру, но обычно она трансформируется в нечто более личное. Тот, кто хочет сделать приятное другому, родственнику, например, или возлюбленному, просто узнаёт желания этого дракона и исполняет. Причём, узнаёт не от него самого, иначе не получится сюрприза, а в данном случае сей аспект становится особенно важным. Но опять же, – я вздохнула, – это вовсе не означает, что требуется ответная услуга, но обычно так и происходит. Просто в благодарность за приятные эмоции хочется сделать добро дарителю. Но определённо никто не потребует соразмерного объёма. Просто желание за желание, и всё. Или небольшой ответный подарок. Хотя зачастую достаточно и яркой реакции.